中新生代沉积盆地的研究在21世纪里得到进一步发展，首先是因为它是人类的主要居住地，是行政、经济、交通的中心；其次是因为人类生产生活的需要，不断在盆地内寻找煤和油气等重要能源；第三是因为沉积环境是人类最大的资源，首要的和最重要的实验基地当然会选择盆地。随着能源工业的发展，陆相盆地的研究已经发展成为一门成熟的、具有现代科学理论的学科，且直接与我们人类耐以生存的工业、农业、灾害、生态、环境、资源等问题息息相关。兰州—民和盆地位于青藏高原东北缘的祁连造山带“中祁连隆起”的东段，东邻黄土高原，南接临夏盆地，属陇中盆地的次级单元，具有独特的大地构造位置。甘肃省省会兰州市位于盆地的东部，兰州市是甘肃政治、经济、文化的中心，也是欧亚大陆桥上的交通要塞和工业重镇。 兰州—民和盆地是在古生代基底断块基础上发育起来的一个含煤、具油气资源远景的内陆河湖相断陷沉积盆地，盆地内主要为中新生代陆相沉积地层，由三叠纪、侏罗纪、白垩纪、第三纪及第四纪沉积地层组成，各时代地层的岩石组合、沉积环境、古生物化石具有不同特征；盆地南缘控盆断裂(雾宿山北缘山前断裂)具有多期同生断裂的活动特点，活动规律与青藏高原阶段性逐渐隆升同步。断裂的活动方式决定着盆地基底的沉降方式和速度，对盆地轮廓、结构、充填形式及层序发育特征具有明显的控制意义。多年来有不少的学者和专家在兰州—民和盆地开展了不同层面的调查研究工作，取得了大量的研究成果，但多侧重于地层、古生物、构造、能源矿产等方面，因此开展兰州—民和中新生代盆地充填序列及盆地演化研究课题不仅在陆相盆地基础地质研究方面取得综合性、创新性成果，而且为以兰州为中心的黄河上游经济带的国民经济可持续发展规划提供重要的决策依据。本课题在以往传统地层学(岩石地层、生物地层、年代地层等多重地层划分对比研究)研究的基础上，融入层序地层学、构造沉积学、沉积动力学和盆地动力学等现代地学新理论、新学科，在中国地质调查局地质调查项目—兰州市幅1：25万区域地质调查的基础上，结合野外调查和室内综合研究，较系统全面地对兰州—民和中新生代陆相断陷湖盆进行盆地类型、充填序列及时空演化研究。通过对兰州-民和盆地的物质组成、基本层序、沉积环境、沉积体系、层序地层格架、盆地结构和控盆构造等的系统研究，查明了沉积盆地类型、成因及性质，建立了层序地层诸参数与沉积盆地之间的内在联系，分析了层序叠置序列和结构转换面与沉积盆地构造演化序列的关系，揭示了盆-山转换、耦合的构造背景及板块属性，进而为沉积盆地分析和盆地动力学研究提供基础资料，同时对青藏高原隆升机制的研究以及盆地内油气资源的综合评价具有重要意义。