近年来，中国经济繁荣发展，城镇化进程日益加速，城市的发展主要走外延扩张型道路，以寻求新的拓展空间。城市空间的急剧扩张，伴生了大量的城市新区开发活动，对整个城市功能的提升、疏解、优化起到了重要的作用。“十二五”规划中将中小城市的地位放在了一个更突出的战略位置，要求通过完善中小城市的功能来缓解城市发展的压力。这就对能够为发展提供空间载体的城市新区提出了建设的要求。因而研究中小城市新区的规划对于城市的建设具有重要的现实意义。本文首先运用文献检索法和实地调查法收集资料，划分和梳理城市新区的类型，分析了各自的特点，回顾国内外城市新区的理论和实践，得到一些关于新区规划建设的启示。继而指出新时期的快速城镇化给中小城市的发展带来机遇，在这样的时代背景下城市的空间扩展是实现其快速发展的有效途径。通过对比分析中小城市新区空间扩展的动力因素、动力主体和推进的开发类型，强调新区的战略定位是新区发展的关键，忽视这一点，会对新区的形态、结构的健康生成和长远发展带来不利影响。其后结合皖南、皖中、皖北三个具有典型意义的中小城市新区规划的实例，从其发展定位、功能结构、风貌塑造、开发高度与强度、交通规划建设，结合问卷调查，分析规划的优点与不足。在此基础上，结合城市新区的发展趋势以及宏观层面上，中小城市新区在空间规划方面重点关注的内容，从新区的位置选址、规模控制、城市形态、交通网络系统和人居环境优化方面提炼中小城市新区规划的空间优化的七大策略：合理确定新区战略定位，科学预测项目规模；选择利于新区长期发展的区位；合理控制新区规模，集约布局城市用地；塑造富有特色的中小城市新区风貌；倡导高效的交通发展方式；组织符合市场规律的建设时序；建立多维度参与的城市规划实施的有效途径。将其与对我国目前各种城市开发模式的特点和内容的分析相结合，初步建立形成政府倡导的四维开发建设模式，以期对我国中小城市新区的空间健康发展起到一定的指导作用。