高超声速飞行器一般是指能以超过马赫数5的速度飞行的航空航天飞行器,能实现在大气层和跨大气层中的远程高速飞行。具有飞行速度快、隐蔽性好、突防能力强、作战效能高等诸多优点。高超声速飞行器对未来的政治、军事和经济领域都有巨大的影响,是一种战略威慑力量。目前世界各国都在积极发展高超声速飞行器,而美国的高超声速飞行器发展在全球处于领先地位。正因如此,对美国的高超声速飞行器的发展历程进行研究具有重要的意义。美国高超声速飞行器的发展历程大致可分为三个阶段。第一阶段是从20世纪50年代开始,直到70年代中后期。第二阶段是国家空天飞机计划(NASP)时期。NASP计划在1986年提出,于1995年被迫中止。第三阶段是国家航空航天倡议(NAI)时期。NAI倡议于2001年提出,至今美国高超声速飞行器技术的发展仍然在NAI倡议提出的框架内。论文通过阅读大量原始文献和论文著述等,对美国的高超声速飞行器的发展历程进行了梳理、总结和研究。对第三阶段具有典型性、代表性的高超声速飞行器发展计划,如HyTech、Hyper-X、ARRMD和X-51A等进行了阐述,对每个计划的发展情况进行了详细的介绍,分析了各项计划成功或失败的原因,总结了每项计划对后续发展的启示。在系统地研究了美国高超声速飞行器的发展历程之后,论文还总结了高超声速飞行器所需的关键技术,对高超声速飞行器技术进行了量化分析,介绍了美国高超声速飞行器技术组织管理体系。通过对高超声速飞行器所具有的特点的分析,阐述了高超声速飞行器所具有的战略意义。最后,总结了美国高超声速飞行器发展历程中的经验,并给出了对我国高超声速飞行器发展的启示。