人是寻求意义的动物,人们无法忍受没有意义的生活。正是这种对于意义的追求与创造,使得人与动物不同。人之所以为“人”,也恰在于人是一种意义性存在。作为意义性的存在,人绝不仅仅是一种自然的存在,而是在领会意义中存在着的。因此,人总是会在求得生存之后去进一步追寻人生的意义,诸如人为什么活着,人应该怎样活着等等这样一些关于人生价值的问题,其基本功能不仅在于求得生存,更在于为人生提供意义,明确人生应该追求的方向和目标。在当前这样一个从传统社会向现代社会转型的关键时期,旧的价值理性基础趋于崩塌,新的公共价值理性尚未建立,人们处在人生价值选择的十字路口,不知何去何从。人生价值和意义的迷失,使得人们的人生价值观出现了虚无主义、极端个人主义、多元化、功利化和非理性化等倾向。人生价值问题并不是一个单纯的哲学问题,它还影响到人们的做人、处事原则和道德观念,影响到人们是积极地还是消极地对待生活与事业。正因为如此,学术界从来就没有放弃过对它的关注和研究。这些已经形成的思想中当然不乏有益的借鉴和闪光之处,但是因为所处时代、阶级和立场的不同,又难免会有自身的缺陷。而且,人生价值不仅包含着社会的评价,还有主体的自我感知,不能单一地以社会标准为要求,忽略或回避了人的内向追求。因此,作者认为应当从人的角度出发来研究人生价值问题,重构当代人的人生价值观,实践一种由贪图物质转向精神充实,由自我中心转向博爱众生,由注重眼前转向放眼长远的自在优雅的生存理念。