电子图书是一种以互联网为流通渠道,以数字化内容为流通主体,具有各种显示格式和功能,需借助计算机或专用阅读器等硬件设备提供读者阅读和使用的新型图书。电子图书在传播快捷、形式多样、检索方便、节省存储空间、资源共享空间大等方面有着传统纸质图书无法比拟的优势。随着电子图书的发展,网络上出现了大量免费电子图书,它们广泛分散在因特网上,不便于读者查找和利用,其学术价值也未能得到充分的发挥。本文概述电子图书的定义、产生和发展历程以及相关的技术研究；通过网络调研对免费电子图书的制作方式与格式、免费方式与免费程度、来源网站以及存在的问题进行了总结和归纳；对国内外部分国家的医学图书馆利用免费电子图书的情况及利用方式进行了调查和比较；对读者进行问卷调查,以了解医学图书馆读者对电子图书的使用情况、阅读方式与习惯、及其对网上免费生物医学电子图书的了解与评价；最后为医学图书馆利用免费电子图书提出了可参考的建议,并结合实例演示对四种利用方式的优缺点分别进行了探讨。本文对生物医学领域的免费电子图书做了初探性的研究,希望能对网络环境下的图书馆免费资源建设工作有所启发。