德国语言学家洪堡特曾说过：“一个民族的精神特性和语言形式这两个方面的关系极为密切，无论我们从哪个方面入手，都可以从中推导出另一个方面。这是因为，智能的形式和语言的形式必须互相适合。语言仿佛是民族精神的外在表现；民族的语言即民族的精神，民族的精神即民族的语言，二者的同一程度超过了人们的任何想象。”①洪堡特以精神为基础，强调精神与语言之间的关系，他还提出每个民族对世界的认知方法都有其独到之处。通过一个民族的语言就能够了解一个民族的思维方式。日本民族的思维方式具有整体性、具象性和后馈性。本文根据日本民族思维的特点，对日语中动物惯用语产生的具象和其文化意义的特点进行研究。以语言和思维之间的辩证关系为依据，重点研究日语中动物惯用语产生的依据和文化意义，并通过讨论含有动物具象的日语惯用语的产生和使用的特点，来看日本民族认知世界的方式。动物是除了人类之外的生命载体，它们是人类最基本的生产资料和生存资料的来源，也是人类最基本的认知对象。自然界中的动物的生死也能激发人们的感怀，人们也将其与自身相比照，这些对动物的认知成果在与动物相关的日语惯用语的产生和文化意义的获得中都得到了体现。日语中的动物惯用语是人类对动物认知成果的符号化，由于动物是有生命的物体，所以我们能将他们称为生命的物象符号。