凯瑟琳·曼斯菲尔德(1888-1923)是新西兰文学史上最璀璨的明星，她出生在新西兰，长大后到英国接受教育并在此从事文学创作。曼斯菲尔德一生致力于短篇小说的创作，并在英国现代主义文学运动中扮演了重要角色。作为现代英语短篇小说创新的领军人物，曼斯菲尔德创建了独具特色的创作风格，她的作品大多围绕妇女和孩童展开，情节与故事背景都比较简单，以展示生活中自然美与和谐美为主题，运用别具一格的创作手法(尤其是象征)，善于捕捉生活中精彩瞬间，从而创造了一种新型的散文体小说。由于在短篇小说领域的不断探索与创新，曼斯菲尔德以其独特的写作风格、细腻隽永的语言、深刻鲜明的主题以及意象丰富的象征而蜚声文坛，并被公认为杰出的现代主义“短篇小说风格大师”。 曼斯菲尔德的短篇小说匠心独运、寓意深刻、韵味无穷。本文主要研究和讨论曼斯菲尔德如何在其短篇小说中运用象征手法塑造人物性格并揭示人物微妙而丰富的内心世界。 第一章首先简要介绍曼斯菲尔德生活与创作背景及曼斯菲尔德对现代短篇小说的重要贡献，这对我们理解她的作品非常重要，因为曼斯菲尔德小说中的每件事情，几乎都是以自己的亲身经历为基础的。本章最后介绍本文主要框架和内容。 第二章重点讨论本文相关理论：象征手法，“象征”是通过特定的容易引起联想的具体形象，表现某种概念、思想和感情的艺术手法。本文重点阐述象征与曼斯菲尔德之间的密切联系。 第三章主要分析和讨论曼斯菲尔德短篇小说中的象征类别。象征手法是曼斯菲尔德一生钟爱的创作技巧，几乎曼斯菲尔德的每部作品都使用了象征。本文主要介绍了曼斯菲尔德作品中经常出现的8类象征，包括自然景物象征、动物象征、食物象征、人物象征、衣着象征、习惯性动作象征、标题象征和意识性象征。 第四章分析和讨论曼斯菲尔德短篇小说中各种象征的重要功能。本文主要归纳了六种，包括：展示人物情感和内心世界；揭示客观事实；深化主题；阐明观点；刻画人物以及渲染气氛。曼斯菲尔德的象征能在形象简约而富有特征化的意象营构中丰富地揭示出人物内心深处的隐秘，具有高度的概括力和浓郁的感染力。 第五章是对曼斯菲尔德象征手法的总结。曼斯菲尔德作品中丰富的象征对作品主题的揭示、人物性格塑造和内心刻画都起到了至关重要的作用。曼斯菲尔德不愧是一位笔端蕴秀的大师，她把现实主义的客观性和象征主义的暗示性融为一体，音、象、色融汇于曼斯菲尔德笔端，建构了她极富个性、又带有浓郁色彩的象征艺术天地，这就是曼斯菲尔德作品的艺术魅力所在。因此，读者应穿过曼斯菲尔德“象征的森林”才能深刻领悟作品的真谛。