当代中国乡村治理面临的主要困境是城乡之间发展不平衡引发“空心化”的系列问题。在长期的乡村治理实践中,乡村的城镇化、工业化进程落后,年轻劳动力出逃情况严重,国家法律难以触及基层农村,传统的村规民约不足以限制、约束、规范群众的行为以及部分地区党委政府治理策略失效导致与群众矛盾剧烈等情况,是当前欠发达地区乡村治理的主要困境,与乡村振兴战略中要求的乡村善治格格不入。自2011年起,广东省云浮市运用乡贤参与乡村治理的方式,通过建立“乡镇-行政村-自然村”三级乡贤理事会的模式,新乡贤作为乡村治理和发展的补充力量,填补了法律和政府在基层农村的治理空白,在乡村发展的多个方面发挥了不可替代的作用。本文认为,吸纳新乡贤参与乡村治理(本文将此概念简称为“乡贤治理”)这一方式,用现在的眼光看,是当地充分结合自身经济发展情况提出的前瞻性较强的治理办法,符合党的十九大报告中指出的“加强农村基层基础工作,健全自治、法治、德治相结合的乡村治理体系”这一要求。本文的研究基于云浮市吸纳乡贤参与乡村治理和乡村振兴的实践探索,试图解答当前乡村治理为什么需要乡贤、乡贤在乡村治理中能发挥什么样的作用、乡贤以什么样的方式参与乡村治理过程,以及云浮的探索是否具有普适性意义等问题。本研究以全市5个县(市、区)共选取100个自然村(村小组)为调查对象,对当地各级党政官员、乡贤以及乡民进行访谈,并以当地乡贤治理近年来的案例为切入点,综合运用统计与具体案例分析的办法,对当地乡贤治理积极作用和动因进行归纳,剖析当前面临的困境原因,有针对性地提出解决思路。通过研究,本文认为乡贤治理机制有效解决了欠发达地区公共财政资金困难、基层政府与乡民矛盾、乡村内部矛盾激烈等问题,这一机制同时得到了广泛的群众基础和地方政府的大力支持,是政府与社会合作共治的有效探索,在欠发达地区具有进一步推广的价值。但同时也必须充分认识到,当地仍存在着诸如部分新乡贤追名逐利、新乡贤培育、发展以及保障机制缺失、乡贤组织空壳化等问题亟待解决。