沙井文化遗址首先在甘肃省民勤县沙井子村发现,年代相当于中原地区西周中期至战国时期,主要分布在巴丹吉林沙漠与腾格里沙漠之间的民勤绿洲和永昌盆地之间。本文就金昌三角城、民勤柳湖墩和火石滩等遗址出土的各类沙井文化遗存进行系统整理分类。发现民勤沙井子附近沙井文化遗址出土遗存基本为石器和陶器,见少量青铜器,而金昌三角城一带沙井文化遗址则出土青铜器数量最多,次为陶器,石器较少,其中,以青铜牌饰数量最多,造型样式丰富。认为民勤沙井子一带沙井文化遗址应早于金昌三角城一带沙井文化遗址。本文在前人研究的基础上,以沙井文化出土陶器为研究对象,对各遗址出土的沙井文化典型陶器在类型与纹饰方面整理划分,从而了解沙井文化出土陶器的器形变化与纹饰种类,再以出现数量最多的乳钉纹个例分析,探讨其产生的原因及反映的社会状况等问题。沙井文化出土彩陶数量较多,用沙井文化出土彩陶与四坝文化两处典型遗址出土的彩陶对比分析,以探讨四坝文化从彩陶形态特征和纹饰种类等方面与沙井文化出土彩陶的相似性与差异性,初步分析到彩陶文化在沙井文化与四坝文化二者发展中的动态过程,并发现沙井文化彩陶可能继承发展了四坝文化中彩陶文化的某些元素。从沙井文化遗存的发现、研究历程到陶器的类型与纹饰的整理划分到对比分析,发现沙井文化出土陶器主要以平底器为主,次为壶形器和个别三足器、豆、碗、盆和勺等。器类单一,变化不明显。纹饰以几何纹为主,还有少量动物纹,其中,以禽鸟类图案最具特点,这些不同形态的鸟形图案从一方面也显示出了沙井居民当时居住的生态环境。所以,对沙井文化出土陶器类型与纹饰的全面整理研究,既明确了沙井文化的文化内涵,也对陶器发展史意义重大。