戏曲命名,所系良多。创作主体的身份、大众读者的审美取向、剧本创作的用途等,随着经济、政治、文化背景的改变,均能够对作品命名产生影响。故而一旦作品的命名方式发生了阶段性的变化,其背后必然蕴藏着复杂的社会因素。在某种意义上,戏曲的命名作为一种特殊的符号,记述着时代的变迁。明改本戏文中承载着从明初到明中后期近两百年的时代风貌,本研究将把握明改本戏文在宋元南戏和明清传奇中间的过渡性作用,归纳、总结明改本戏文命名的阶段性特征和变化规律,挖掘其所蕴涵的创作观念与艺术构思。同时,将明改本戏文的命名放置于宏大的社会生活画卷中,结合大明王朝的多维社会特征,对作品名称所透视出的文化风尚、政治风向、经济状况、士人精神追求与市民文化需求进行探讨。由小见大,探寻中国戏曲在明代社会的发展轨迹。