科学理论的意义在于能有效地指导实践,世界金融危机的爆发表明,迄今的经济学理论仍不能有效的指导实践,那么经济学到底应该如何发展,进而如何提高经济学理论的科学性成了当今经济学界的主题。由此,我们必须重新梳理经济学理论,而这个梳理,必须追忆到经济学的鼻祖——亚当·斯密那里。本文通过对斯密经济学的研究目标、研究方法和思想渊源的考察,发现斯密经济学的研究方式是自然哲学的,他企图创建类牛顿力学的能说明整个经济世界的经济学理论。然而,经济世界毕竟不同于自然世界,经济学理论也不会等同于自然科学理论。从知识品格的视角看,他的经济学理论大厦充其量也只是哲学和社会科学的混合结构建筑。我们知道,自然哲学知识,第一,不具备可证实、可预见品格;第二,在这种知识系统中,难免会出现不可解决的概念问题,使得该知识系统不能通过对经验问题和概念问题的不断解决而不断改善不断发展。然而,恰恰是由斯密开创的古典经济学总把自己看作是揭示了经济世界本质和规律的知识,这就给经济学的发展设置了严重的人为障碍。因此,分析斯密经济学体系的知识品格问题,不仅对于厘清经济学说史,评估当代经济学,发展经济学是必要的,而且对于探讨哲学知识论和认识论也是具有重要意义的。