我国是一个多民族国家，从建国之初开始，如何更好地促进边远民族地区的发展，就成为了新政府必须要考虑的问题，在这样的历史环境下，受到国家有关部门高度重视而拍摄的一批少数民族题材电影纪录片，为我国的该类题材纪录片进一步发展铺就了基石。改革开放之后，少数民族题材纪录片如雨后春笋一般在全国各地蓬勃发展起来，开启了中国纪录片发展的又一个黄金时期。但是近年来，随着市场经济的发展，纪录片创作不注重受众、市场经济回报差、资金短缺、拍摄周期长等问题不断突显，特别是进入新千年之后，虽然屡有少数民族题材纪录片获得国内外大奖，但是依然不能改变纪录片日渐没落的趋势。因此本文以少数民族题材纪录片为研究对象，阐明其发展历程，结合文本及个案分析，总结除了该类纪录片在选题、表现手法、叙事等方面的特点，深入剖析少数民族题材纪录片发展的内部因素。在此基础上，针对目前激烈的市场竞争环境，再结合前人的研究成果及作品，提出该类纪录片应该坚持自己的特色但是要兼顾大众传播效果、积极寻求全方面的国际化合作和走发展类型纪录片道路的发展方向。通过对纪录片发展的梳理和一些建设性意见的阐述，希望对今后少数民族题材纪录片的进一步发展研究奠定一定的基础。