随着世界经济一体化和区域经济一体化进程的加快,集商品展示、交易和促进经济合作为一体的各种会议、展览便迅速发展起来。它能够产生不可估量的社会效益和经济效益,从而成为现代国际经济合作与交流的重要途径。目前各国政府都十分重视国际会展经济的发展。随着世界中心的亚洲转移,国际会议与展览举办地的中心也正由欧美向亚太地区转移,而中国是亚太地区最具有发展势头的大国,拥有广博的旅游资源、雄厚的经济实力、巨大的消费市场;另外,随着中国加入WTO,中国与世界各国之间的经贸往来也日益频繁,这些都为中国会展业的发展提供了难得的历史机遇。近年来,随着中国经济的持续快速增长,中国的会展活动空前活跃,行业总规模年均增长20%。在全球会展界异军突起,呈现出良好的发展态势。通过各类会展实现的外贸出口额也呈上升趋势,同时与其相关联的一系列产业诸如服务业、交通运输业等都得到了长足的发展,会展产业已经逐步成为了一个与我国经济发展密切相关的新兴产业。中国的各大会展城市如何利用各自的区位优势,产业优势等协调会展业与城市经济的互动发展是继承发达地区产业转移、实现经济腾飞的关键所在。武汉会展业的发展历程有着辉煌的历史成就,并曾开创了中国会展业的数个“第一”。但是目前,武汉已经从历史中的先锋会展城市成为现在的待提升会展城市。本文试图从历史的角度来分析武汉会展业的发展历程,从中找出原因并理清武汉会展业的发展脉络。本文首先从武汉会展史研究的背景、目的及其意义出发,提出其相关概念、国内外会展研究现状及文章的研究思路、方法和创新之处。其次详细分析了武汉会展自近代以来的发展历程。主要内容为:武汉展览业在清末兴起发达的原因及其影响;在民国时期的发展特点及其逐渐衰落的原因;建国后直到改革开放初期比较发达的概况,20世纪90年代后武汉会展面临的突出问题及其衰落的原因。其中重点分析了当代武汉市会展业发展过程中面临的问题。最后通过综合以上分析及针对武汉的现实情况提出一些建设性建议。