灾害的历史与人类的历史一样悠久。一部人类的历史,也可以说是一部人类经受灾害困扰,又坚持不懈地与之相抗争的历史。在这一过程中,各种措施和手段都用来减轻灾害对人类生命的威胁和对社会秩序的破坏。在明代,自迁都之后,顺天府就成为全国的政治中心,首善之区,然而,这里又是一个水、旱灾害频发之地。水、旱的肆虐不但造成顺天府地区人口、社会财产的损伤,又对这一地区社会秩序的稳定产生了破坏作用。因此,无论是敬祈诚祷求佑于上天,还是蠲、赈、贷等一系列实质性的措施,都成为顺天府灾时社会救济的重要组成部分。本文通过明代顺天府水、旱灾害概况,精神禳灾和物质救灾等三方面的内容,旨在较真实的展现非常态状况下信仰所发挥的功能,呈现国家和民间在顺天府这一特殊地区灾害救济中的不同作用,这其中,“国家在场”且发挥主导作用,是明代顺天府地区灾后救济的重要特征。