挫败感是一种没有能力做出成就而引发的情感失落状态，詹姆斯乔伊斯在《都柏林人》中深刻揭示了这种挫败感。《都柏林人》中的挫败感主要表现在三个方面：都柏林人在英国殖民统治下的挫败感、宗教的挫败感以及都柏林市民精神生活中的挫败感。小说中的都柏林市民在英国殖民统治期间，整日过着主权压制下的生活，但是小说中的人物大多习惯于这种生活，没有一个人物起来反抗这种殖民统治。这是乔伊斯精神瘫痪主题在爱尔兰民族性中的体现。挫败感还表现在小说中的罗马天主教会，小说中的各种教会人员总是呈现出一种异化、失落的状态甚至是死亡，这深刻揭示了爱尔兰天主教会的腐朽和人们宗教信仰的挫败。同时，在《都柏林人》的十五篇小说中，几乎没有一个主人公做出伟大的成就，或实现了他们的梦想。这些挫败的都柏林人就像漂泊在汪洋大海中：无助、异化、无所事事。詹姆斯乔伊斯在《都柏林人》中借助弥漫在都柏林城市和人物中的各种挫败感，深刻揭示了精神瘫痪主题。本文借助现代主义文学理论，尝试通过空间和场景的研究方法，阐释了《都柏林人》中的挫败感，从而揭示了小说的主题。