1978年至今，中国政治经历了一段艰难然而意义深远的历史。本文通过对20世纪80年代与90年代中国政治发展进行纵向比较，以期发现当代中国政治发展的内在逻辑。总体上说，90年代中国政治发展已经超越了80年代的水平，特别是在社会主义和现代化的协调、权威理性化程度的提高、政治制度的完善化和政治民主化的综合发展等方面。当然，90年代与80年代的中国政治发展一样仍然存在问题，其中最主要的是在权力总量增长的情况下，权力集中与分散之间的冲突。换言之，民主与效率在权力上的紧张关系仍然存在。对20世纪80年代与90年代中国政治发展的系统比较研究具有重要的理论价值和实践意义。理论上用政治发展理论对80年代与90年代中国政治发展进行了系统地比较分析，填补了在这一领域研究的空白。实践上为21世纪中国政治发展提供某些经验和教训，并在此基础上指出了21世纪中国政治发展的目标和动力所在。