约翰·斯坦贝克是二十世纪美国文坛最重要的作家之一,他一生笔耕不辍,创作颇丰,不仅在小说创作方面取得了卓越的成就,在戏剧、散文等方面也颇有建树。他在作品中频繁地书写了人物的死亡,形成了极具有个人特色的死亡书写。他笔下人物的死亡在他不同的创作时期中具有各自独特的意义和美学价值。本文以其小说作品中的死亡书写为研究对象,从其在文本中的具体表现、实质、作者人生经历、作品内涵等方面来探讨死亡书写的美学价值以及现实意义,进而更深层次地理解斯坦贝克小说创作中的价值取向以及深刻内涵。斯坦贝克笔下的死亡通过各种不同的方式展开,他在文学创作中聚焦于各种矛盾激发的社会问题,描写了许多因反抗现实压迫而死亡的人物,也描写了特殊社会时期,个体精神负罪导致的死亡,同时,斯坦贝克还关注顺其自然的死亡,通过一些平凡的小人物,展示了在不可抵挡的衰老和疾病面前死亡作为生命的必然归宿的客观性,以及神秘的客观命运对生命主体的无情毁灭。斯坦贝克笔下死亡结局的差异性,无不体现了他对于现实死亡现象敏锐细致的观察体验和对生命价值的深切思考。斯坦贝克的一生横跨了二十世纪的三分之二,期间他的个人经历以及社会状况都根深蒂固地影响到了他对死亡的关注和思考,进而促使其完成个性化的死亡主题创作。童年的创伤性记忆和重病的阴影让他产生对死亡的惊悸与畏惧,而成年后深入底层的社会经历直接成为其创作资料,并且奋战死亡前线的记者经历让他对死亡有了更深的理解和反思。同时期社会底层极度贫瘠的生存状况和绝望、压抑的精神氛围都让斯坦贝克将创作实现聚焦于死亡这一普遍而又不普通的社会现象。斯坦贝克小说中的死亡书写在美学的角度上展示出了独特的审美价值,他对笔下人物的死亡赋予了独特的悲剧性意义,其间展现出个体意志在生存权利被剥夺和尊严与自由受到侵害时呈现出的崇高美感,同时在肯定死亡的生死观念上传达出唯有爱与善能超越死亡的困顿。