资产估价就是对产品及生产资料等各类资产的价值进行估算，资产估价理论，就是关于资产价值的内涵及数量的经济思想体系，它属于微观经济学的理论范畴。从经济学诞生之日起，众多经济学家对于什么是价值及其特性和决定因素等问题就进行了大量的讨论，这些讨论就是价值理论的形成过程，也是资产估价理论的形成过程。 　　价值理论一直是西方经济学各流派理论的重要组成部分之一，各学派的主要论著中都对价值论进行了不同程度的研究，而资产定价理论则是在价值理论的形成过程中，来源于经济学家对商品等资产价值的现实经济表象进行认知、分析和总结的基础上逐渐形成和完善的。可以说，资产估价理论是价值理论的应用理论，是经过对价值的实际表象抽象后又用于表示具体价值的理论。 　　现代资产估价理论主要在18-19世纪古典经济学派和新古典经济学派经济思想影响基础上演变而来，现代经济思想对资产估价理论的发展和完善也具有重要的作用。正如《国际评估准则》所指出的：“资产评估植根于传统经济和现代经济”。西方经济学思想近几个世纪的发展对估价理论的发展具有重要的影响，也构成了资产估价基本理论和方法所赖以存在的基础，资产估价理论正是伴随着西方经济学理论的发展而产生和不断完善的。 　　在众多西方经济思想家中，新古典经济学派的代表马歇尔完善了古典学派的成本价值理论和边际学派的效用价值理论，较完整地提出了价值理论的基本体系，并以之为基础，系统考察和提出了资产估价的基本原理和方法，特别是三种价值评估的基本方法以及土地等资产价值评估的详细理论。马歇尔的价值理论及资产估价思想是资产估价理论的核心，他为现代资产估价理论的创立做出了重要贡献。