本论文通过系统地考察唐廷枢一生的经济活动,着重探讨以唐廷枢为代表的买办向民族资本家转化的过程和特点,分析其转化的历史动因,并力图对其在中国早期工业化运动中的作用和影响作一些适当的评价。 鸦片战争后,通商口岸的扩大和对外贸易量的增加,使外商必须选择一批熟悉中国国情而又可靠的中国人来代理业务,于是买办应运而生。唐廷枢(1832-1892)是中国近代历史上著名的洋行买办、洋务派官员和实业家。他在少年时期接受了西方教育,形成了完全不同于旧式文人学了的知识结构和思维方法。1863到1873年的买办生涯中,唐廷枢一身两任,扮演了两重性角色:一方面凭自己的学识和能力为怡和洋行不断开创在中国的业务,为外国侵略者在华的经济侵略起到了推波助澜的作用,表现出买办性;另一方面唐廷枢作为华商利益的“代言人”,遭受洋商的不信任,在华商与洋行利益发生冲突时,他强烈意识到需要一个强有力的政府作后盾,又表现出民族性。民族自觉性的苏醒使唐廷枢在1873年参加了洋务派的企业活动,在洋务派创办的两个重要企业轮船招商局和开平煤矿中都做出了杰出的贡献。他不但向两家企业投入自己的巨额资金,而且将先进的资本主义经营方法带入中国企业:参与制定了《轮船招商局章程》、《轮船招商局局规》和《开平矿务章程》,加重商办色彩,维护商股利益,招募集资,为轮船招商局和开平煤矿的顺利发展开了一个好头。唐廷枢的这些洋务活动具有重要的历史意义:发展壮大了民族资本,夺回了部分利权,成功开启了中国近代办企业之风,为近代企业的资本主义经营方式树立了典型。晚年的唐廷枢,还投资于其它矿业和工业,这表明了唐廷枢的经济活动已经由流通领域的商业转向生产领域的工矿企业,他本人也实现了从一个商业资本家向产业资本家的转化。 早期工业化从总体上说“就是非生物动力工业代替生物动力工业的过程,也就是机器工业替代手工工业的过程,就近代中国而言,则是一方面移植西方机器工业