金沙江是世界第三大河—长江的上游，其河段呈多个“W”型弯曲，曲折东流。尽管有关这一奇特水系格局形成与演化的研究持续了一个多世纪，但由于受自然条件、研究技术等限制，研究主要集中在攀枝花等局部地段，可靠的地貌与沉积证据较少。同时现有的研究结果表明，金沙江流域的水系演化可能存在一定的规律性，但是其演化过程和各段的形成时代并不一致，还需要加强对一些关键河段的研究。本文将DEM技术运用到河谷地貌的研究中，通过利用DEM影像，系统的提取研究区相关地貌参数，对金沙江拖顶—三江口段的宏观地貌背景以及河流地貌发育特征进行统计分析。在地貌参数提取过程中主要对一些基本地貌参数（例如地形起伏、坡度、亚流域分枝比、完整系数等）进行提取分析；并结合研究区的地质构造背景进行了讨论，得到以下结论：1、对研究区地貌参数中起伏度、坡度的统计分析发现，研究区地势起伏显著，特别是边缘区表现出高坡度、高起伏的特征，而中部地区坡度和地形起伏度相对较缓。此外，研究区的坡度、起伏度具有先增后减的特征。2、通过提取本金沙江流域三个次级地貌单元边界，得到三个次级流域单元内部的谷底高程及峰顶高程图，从研究区的地形起伏特征发现区内构造间的差异隆升导致了水系各段不同的势能差，水系的重新调整以达到其动力平衡状态，其不同的下切速度形成了不同的起伏程度。宏观上，在金沙江干流以及支流的河道总体上是“V”型河谷比较发育，河流下切程度强烈，而小中甸河单元则表现出低起伏地势发育；微观上存在随着高程的增加而起伏度和坡度先增后减的特征。3、基于DEM定量获取的金沙江干流东侧各支流河流长度短、分支比等特征表明，东侧支流水系未完全发育或者处于新近成生的状态特征，区内金沙江干流东侧各支流发育程度明显低于西侧支流。各河段在河流地貌发育的过程中由于受到构造的控制程度不同，以石鼓为界的金沙江上下两段水系发育程度迥异。下段多数支流表现出纵比降偏大的低发育特征。4、石鼓以上段受构造运动控制，使得金沙江东岸各支流支流面积、周长等参数分布较为均匀。石鼓以下段支流长度均较短，且近垂直地汇入金沙江，说明金沙江可能是河流袭夺后而新近的发育。研究结果为进一步研究该区域的地貌历史、古环境演化提供了一定的科学依据。