民初,帝国主义凭借着在中国攫取的各项特权,欲图控制并灭亡中国。本文研究的即是湖南民众为抵制外国的殖民侵略,为争回国家主权,而以国民外交这种崭新的方式同帝国主义努力抗争的史实。本文按各个时期湖南国民外交运动的发展状况来构造文章的主体框架,对其每个不同阶段发展的情况作了具体分析,并对其进行详尽分析及评议,最后于每章章尾作一归纳性的总结。
　　整个文章主要分为五个部分:第一章,分析了湖南近现代的社会、经济背景,以及近现代湖南国民外交运动生成的思想、文化条件,概括出湖南国民外交运动产生的社会背景。第二章,论述了湖南国民外交的早期实践,及在五四时期全国民众组织大规模的外交声援活动的背景下,湖南民众吁请政府力争收回国家主权,以及民众爱国组织的成立及同反动军阀的斗争,最后揭示了这次运动的意义。第三章,论述了1923年湖南外交后援会的成立及它带领湖南民众同帝国主义进行的外交斗争。作为湖南国民外交运动发展的产物,湖南外交后援会在其后的民众外交运动中发挥着重要的作用。第四章,论述了1923年至1925年,国共合作、湖南雪耻会的建立、长沙大金码头的收回等等,这一切使得湖南国民外交运动发展到了一个新的高度。第五章,论述了自1926年至1927年,湖南民众收回邮政、海关等主权的斗争。至此,湖南国民外交运动取得了极大胜利,并在中国产生了深远影响。