一部世界近现代历史就是一部乡村城市化的历史。欧洲最先经过了一个由乡村与城市的对立再到乡村的城市化过程,中国乡土社会的近代转变是在1840年鸦片战争以后西方强势文化的强行介入中开始的。乡村与城市对立从开始往后延续,现代化由此成为不可逆转的趋势,乡土社会的性质在不断丧失与萎缩。在艺术史中,特别是在油画艺术的发展中,从题材到表现手法,其中同样映现了这种现代性转变的迹象。油画从西方起源而传入中国,近现代城市化的历史也是先从西方开始继而影响到中国,西方与中国之间在相关方面存在着明显的差别又有着某种相似性。本文以中西方油画艺术发展的历史为线索,从乡村与城市二元对立为特征的近现代社会演进的角度,于乡土题材油画在欧洲、中国发展的历史中寻找艺术家在乡土题材上所体现出的文化精神。全文分为四个部分。第一部分绪论是对相应概念的阐释、相关问题研究现状的介绍以及论文创新点的论述。第二部分作为本论题的参照,论述了反映在西方城市化变迁中的乡土题材油画艺术的特点及其所蕴含的思想,此部分分为四个小节:(一)16世纪,西方乡土题材油画从尼德兰起源。早期资本主义得到大力发展,农业社会的结构还未受到强烈冲击,人文精神得以普遍传播,画家带着歌颂的态度描绘农村生活。(二)17、18世纪,乡土题材油画在荷兰与法国得到发展。产业革命使得资本主义长足进展,资本主义性质的变化在农村扩展,农业朝着近代化转变,农村结构分化,贫富差距拉大,一些艺术家着力表现处于社会底层的农民生活,寄寓了艺术家的现实关照。(三)19世纪,工业革命促使资本主义经济快速发展,城市化与工业化提高了社会生产力,但也伴随着许多负面的影响,旧有的乡土世界被无情破坏,农民带着贫穷困苦向城市转移。一些艺术家虽然有不同的艺术主张,探索不同的艺术形式,但都表达了对乡土社会的怀旧,另一些艺术家自觉选择现实主义的表现方法为农民呐喊,形成了西方艺术史上现实主义思潮的繁荣,此一时乡土题材油画艺术蔚为大观。(四)20世纪,西方工业革命取得完全胜利,资本主义社会尖锐的矛盾促生了现代艺术,坚持乡土现实主义创作的艺术家流露出感伤的情调。第三部分为本文重点,论述近代中国乡土社会裂变解构在油画艺术中的反映及特点,分为四个层面:(一)1949年前,缓慢的城市化发展与农民生活状态的贫穷困苦,此时的油画艺术寄托了艺术家的人道主义悲悯与忧思。(二)解放后至文革,在社会主义建设的大背景下油画艺术对乡村变革的反映,其中艺术家以巨大的政治热情投入到集体主义观念的话语模式创作中。(三)改革开放初期,中国社会政治文化环境发生巨大变化,寻根文化和乡土风兴起,乡土绘画作品多了起来,平实、自然、温馨的乡土生活的原貌是艺术家对人性的礼赞。(四)90年代以后,中国近代未完成的城市化与工业化迅猛推进,引起乡土社会结构的大裂变,艺术家面对裂变表现出复杂的心态。一方面,现代化带来了农村现实的巨大变化,既有如“废墟化”危机、农民工弱势群体、穷富差距拉大的负面现实,又有如新农村变化、农民主体意识增强等正面现实。艺术家用现实主义的观念对这些现象进行分析,反映出了社会的失衡和农民的痛楚,并于其中投注了人道主义的关怀及思考。一方面中国的乡土社会由于其中所蕴含的优秀的传统文化的合理之处而受到艺术家的赞美与留恋,希望对乡土社会价值重新肯定与构建,以达到对现代社会弊病的救治。第四部分是结语,乡土题材油画中既有艺术家对逝去时代的怀旧,同时又有对现代社会发展趋势的认可,情感中向往田园的诗情画意,理念中又要认同现代化发展的必然,其中落后与先进不是简单的是与非的认同。最后对从事乡土题材油画创作的艺术家提出一些建议。