“年号”是中国古代皇帝统治纪年的一种制度,它在古代的政治活动中扮演着十分重要的角色,并能反映出当时的政治、思想、文化、制度等诸多问题,所关非细。唐代年号是中国古代年号发展的一个重要阶段,对它的深入研究,不仅有助于理解唐代年号的内涵、特点,改元的原因以及年号和改元的影响等问题,而且能进一步深化我们对唐代政治、思想、文化乃至皇帝的心理和生理状况的认识,具有重要的学术价值和社会价值。唐代年号具有丰富内涵,其表现在诸多方面,如年号体现儒家思想或者直接取自儒家经典者22个,约占唐代年号总数的30%；年号体现道家思想或者直接取自道家经典者8个,约占唐代年号总数的10.7%；年号体现佛家思想或直接取自佛家经典者3个,约占唐代年号总数的4%。唐代年号的特点主要有四：一是逾年改元和当年改元并存。唐朝嗣君即位改元可分为三个阶段两种类型,即唐初(618-684)和唐后期(805-907)实行逾年改元法,唐中期(684-805)实行当年改元法；二是年号数量较多,改元频繁。唐代共有75个年号,约占中国古代年号总数的8.23%,是中国古代年号数量较多的朝代之一,且每个年号平均使用时间约3.87年,故唐代也是中国历史上改元最为频繁的朝代之一；三是始创年号编制新方法,即从本朝先帝所用年号中各取一字编制新年号；四是出现重复使用本朝年号现象。如肃宗“上元”年号就与高宗的“上元”年号重复,这在中国历史上并不多见。唐代频繁改元的原因主要有以下几点：新君即位、祥瑞、祭祀(含封天禅地和享祀明堂)、祈福消灾、重大政治事件改元等。如“重大政治事件改元,就包含册立皇太子和皇太孙,新制度的确立或颁布,皇帝因特殊情况离京后返京,朝廷取得重大军事胜利等诸多因素。唐代年号及改元对缓和阶级矛盾、促进经济发展和孝文化之风的形成,以及对唐代周边国家使用年号纪年和唐代地名的确定等都产生了深远影响,故其意义不可低估。