文字狱就是因文字缘故而造成的罪案,随着封建社会中央集权的不断加强而愈演愈烈。文字狱的产生尤其在清朝,是统治者为了达到某种政治目的而使用的工具。谈起文字狱人们自然而然的会想到清朝的文字狱,因为清朝的文字狱是最为残酷的。清朝文字狱之所以如此多有个最直接的原因,那就是清朝是满族建立的。因而满族人为了加强思想控制,文字狱成了清廷加强思想控制的有力手段,故清朝的文字狱就越来越多。当然,还有其他一些具体原因不同程度的引发了文字狱,造成了文字狱愈演愈烈。除了以上的原因外,还有一个最根本的原因,那就是中央集权的不断加强。这个原因并不仅仅适用于清朝,它也是中国封建社会之所以出现这一文化现象的根本原因。只要君主专制中央集权这一制度存在,文字狱这一文化现象就必然存在。本文从以上角度描述清朝文字狱的基本情况和历史背景,分析清朝文字狱产生的深层原因,旨在揭示文字狱是封建社会中没有民主和言论自由的必然产物,也是专制皇帝用以镇慑官吏、知识分子的重要手段。文字狱的发生虽然是历史进程中的某段插曲,但毫不掩饰地透露了一个信号,即中国封建政权之极端及此种政权的即将灭亡。文字狱所带来的影响在于,一方面,专制政权得到了巩固,国家得以统一,人们的生活慢慢地安定下来;另一方面,士人的学风由空谈转向实用,由于清帝要钳制读书人的反清思想,加强其统治,一经发现在读书人当中流传的文字有种种悖逆迹象,即不惜一切代价来使读书人屈服。文字狱的实质,其实是当事人没有危害和推翻政府的行为,而当权者吹毛求疵,有意罗织,或仅仅根据其思想倾向而治罪,它的重要特点是因文字之故构成罪犯,另一个重要特征是仅仅因为文字上的缘故被治罪,而作者并没有相应的行为。