周代是祖先神崇拜最为发达的时期，除先秦典籍文献中有很多关于祖先神崇拜的资料外，周代金文也为研究祖先神崇拜提供了非常丰富的资料。前辈学者在各自的研究领域内作出了卓越的成就，但以金文资料为主进行研究的尚不多见。笔者则从周代金文材料入手，并结合文献资料研究周代的祖先神崇拜。除绪论部分对祖先神崇拜的研究现状和研究意义作简要叙述外，本文共分为四个部分：第一部分对商、周的祖先神崇拜的特点进行了对比，分析了商代祖先神崇拜的特点为其神权高度集中于商王手中，商王主要掌控祖先神祭祀权，宗法制度不健全的殷墟文化是遍祀商王先祖：周代则是在宗法制度下，其祖先神崇拜是分层分级的，不同阶层享有的祭祀祖先时设立的庙数不同，使用的祭品不同，使用的器具及数量也不同，以及祭祀的权限也不同。第二部分主要论述了周代青铜礼器与金文中所见的祖先神崇拜。分析了祖先神崇拜的理论基础，即灵魂不灭思想，这种思想在先秦时期人们的思想观念中是普遍存在的；分析了周代青铜礼器的作用与祖先神崇拜的关系，用于祭祀祖先神的青铜礼器体现了周人的祖先神崇拜观念；金文中的祖先神崇拜与周代的宗法等级制度之间的关系，体现了周代祖先神崇拜的特点。第三部分主要以周代大量的金文分析周代祖先神崇拜的性质，得出了周代祖先神崇拜具有宗教性质的结论，且是一种宗教。并进一步论述了周代金文中祖先神崇拜的主要内容，即求长寿、求福禄、求康祐、求官爵等，这种祈福求佑性质的金文反映了周代祖先神崇拜的宗教思想。第四部分是在前几部分的基础上对本文内容的升华，主要论述了周代金文中祖先神崇拜的二重性，即周代的祖先神崇拜是一种报恩性的孝道，又是一种祈福求佑的功利性的宗教，对祖先神崇拜作了更进一步的认识。