近年来,中国制造业企业中工业机器人的广泛运用促进整体制造业的高质量发展,其中进口是企业使用工业机器人的主要来源。创新作为推动经济增长的一个重要动力,面临着发展质量不高的问题。在中国经济发展方式、产业结构加速调整的大变革时期,制造业的生产作业方式开始向着柔性化、智能化、精细化的方向发展。研究进口工业机器人对制造业企业创新的影响,有助于解决当前企业创新面临的难题。本文首先从成本节约效应、技能互补效应和行业竞争效应三个渠道分析了进口工业机器人对企业创新的影响机制。在此基础上基于2000—2013年中国工业企业和海关匹配的微观数据进行了实证研究与进一步分析。根据研究结果提出针对性的对策建议,从而为后续的企业创新转型提供一定依据。本文的研究结论为:第一,总体上,进口工业机器人会对企业创新的质与量产生显著的负向影响,这一结论在用关税税率作为工具变量解决内生性问题后依然稳健;第二,机制上,分别用企业生产率、高中级技术职称比例和四位码行业的赫芬达尔指数刻画成本节约、技能互补和行业竞争,检验结果显示进口工业机器人通过成本节约效应和技能互补效应促进企业创新,通过行业竞争效应抑制企业创新,行业竞争效应受到生产率的调节作用,较高生产率企业存在正向创新效应;第三,通过替换进口工业机器人的代理变量、基于IFR数据进行匹配并使用美国数据构造工具变量来进行稳健性检验,分不同地区和贸易方式进行异质性检验,所得结果表明实证结论依然稳健。本文基于研究结论提出了政策建议:第一,引导企业自主创新,提供优惠信贷政策,搭建合作平台,提供技术支持;第二,加强工业机器人相关技能人才培育,宣传引导就业、提高人才待遇;第三,优化公平竞争市场环境,加强反垄断反不正当竞争监管力度。