英语日常口语交流中存在大量的模糊表达现象,作为口语重要的一部分,其特点及功能因为口头表达的即时性与互动性与书面表达存在着很大的不同。本文引入Sperber 和Wilson 的关联理论,代替通常分析使用的Grice 合作原则以及礼貌原则,从一个新的角度分析英语日常对话中模糊表达的语用功能。关联理论认为话语理解的关键在于认知语境与话语的最佳关联性,而且听者在寻找最佳关联性过程中付出的努力与语境效果之间遵循平衡原则。本文将基于该理论分析日常口语交流过程。研究使用美国语言数据联盟中的电话录音数据库以及密歇根州学术交流口语数据库来分析日常口语中模糊表达的特点,并找出典型对话并讨论其交际功能。通过分析发现,模糊表达在日常口语除了表达不确定之外,还具有多种交际功能。第一,模糊表达能减少谈话双方处理信息付出的努力,保持交流的流畅性,平衡原则不仅适用于听者,说者也在信息处理与流利性之间保持平衡; 第二,模糊表达忽略不相关细节,引导听者的注意力到最相关的信息并达到更好的理解; 第三,模糊范畴词等模糊表达能促进会话中听者的参与,并在某种程度上帮助交谈双方建立共同的认知背景,一些特殊的模糊表达,如and everything,but 等能提醒听者产生对话题的一般认识,使得随后说者表达的观点更加明确; 第四,模糊表达传递给听者附加的信息,如模糊数量词讲精确的数字通过模糊的范畴表达,传递了说者对于数量的态度。因此,模糊表达在日常口语中并不是精确表达的替代品,在日常口语交流中模糊表达表达传达与精确表达不同且更相关的信息,模糊表达引导听者达到对话语的最佳理解。