科举文化对明清小说产生了深远影响。同时,明清小说也反作用于科举文化。本文绪论部分主要是研究现状、概念界定、研究思路与意义。正文分为八章。第一章《明清科举论析》,将明清科举史分为探索期、发展期、繁荣期、衰败与终结期四个时期。并探讨明清科举的特点,及其与小说关系研究的可行性;第二章《科举文化与明清小说流派》,讨论科举文化对历史演义小说、才子佳人小说与清末教育小说兴起的影响;第三章《科举文化与明清小说创作》,运用统计方法分析科举功名与小说创作的关系,重点讨论学官、山人与小说创作的关系,小说家对科举的整体态度;第四章《科举文化与明清小说艺术》,讨论金榜、题名录与小说结构,八股文与才子佳人小说的结构程式,科举文化与讽刺艺术的关系;第五章《聊斋制艺对<聊斋志异>的影响》,论述“孤愤”的艺术内涵与聊斋制艺对《聊斋志异》的叙事结构、语言、题材风格与人物塑造的影响;第六章《科举文化与明清小说传播》,论述明清小说的选本、评点、禁毁与科举文化的关系;第七章《状元文化与明清小说》,论述明清状元的尊荣影响了明清小说的状元情结,明清状元对小说状元形象塑造的影响,明清小说在促进状元文化繁荣中的作用;第八章《明清小说戏曲对科举文化的影响》,论述明清小说戏曲与游戏八股文兴起的关系,八股文在虚构故事情节,引用小说家言,采入小说、戏曲人物与题材等方面受到前者的影响。