20世纪90年代出现的散文创作与理论探索的繁荣景观,既是一个文学史事实,也是一个值得深入研究的文学现象。这一景观的出现与持续除了特定的时代语境因素之外,其与九十年代散文刊物之间亦形成了特殊的相辅相成的关系。与当代文学史上其他各时期所不同的是,这一时期散文刊物除了继续承担作品刊载的功能之外,还充当着理论建构、话语引领、观念突围、壮大潮流与整合流派等多方面的作用。《美文》就是其中的代表性刊物。这一刊物的创办及其在多方面有意为之的求新求异,在20世纪九十年代散文的发展中发挥了推波助澜的作用。同时我们也注意到,《美文》在20世纪90年代的发展过程和功能作用的体现,在一定程度上印证着该时期散文繁荣的可能与创新。探讨《美文》与20世纪90年代散文发展的关系,既是检视这一时期散文成果的理想窗口,又是探讨文学创作与社会文化思潮互动关系的有力切点。本文的主要内容有以下五个方面：一、20世纪90年代《美文》的发展概况。内容包括创刊背景、办刊历程与宗旨、栏目设置与读者接受等几个方面。二、《美文》的理论建构及其意义。《美文》关于“大散文”、“行动散文”、“报人散文”等口号的提出,既是《美文》理论建构的集中体现,也是《美文》在编辑与引领创作方面的指导思想。《读稿人语》等特色栏目,形成了编者、作者、读者有效交流的理想平台。三、《美文》散文作家的群体类型与审美探索。《美文》散文创作的作家群体,大致可分为老生代散文作家、学者型散文作家、西部散文作家和杂类散文作家等四个类型。他们分别在散文创作上进行了各自富有特色的美学探索。比如老生代作家的圆润浑厚之风,学者型散文作家的才情兼具之异、西部作家的苍茫高远之致、杂类作家的自然朴实之韵等。《美文》在创作上力推“大散文”,具体表现为真实生活的再现与咀嚼、历史现象的深究与细察以及生命价值的反思与求索。依托这样的编辑运作,“大散文”的审美理念得到了多样化、多样态的体现。《美文》期望通过题材上的驳杂多样,手法的不拘格套与艺术崇真求实、多变灵通,实现“现实感、史诗感、真情感”的三者统一。四、《美文》与20世纪散文思潮之关系。围绕“大散文”与“艺术散文”的论争,《美文》既树立了自己刊物形象,又在一定程度上引领了这一时期的散文创作与发展流向。主编的“自主”与刊物的创新相辅相成,从而使《美文》成为20世纪90年代中国文坛有影响力的重要刊物。五、《美文》发展道路反思。《美文》在发展中所面临的市场性与文学性的矛盾及其为解决这一矛盾所付出的努力,不仅见证了文学在90年代商业语境下的艰难与挣扎,也为新时代语境中文学与社会各因素之间的新的关系格局进行了积极的探索,对当下散文创作亦多有启示。