湘南地区的永州江华是全国瑶族人口最多、面积最大的瑶族自治县,被誉为“神州第一瑶城”。但与社会文化进步不相适应的是,一些瑶族传统民居年久失修,人为破坏严重。以湘南地区瑶族民居为研究对象,经过实地考察,从影响湘南地区瑶族民居群落的自然、社会诸因素入手,对聚落的布局、公共建筑的特色、单体民居的形制平面布局、空间、装饰等进行研究,并提出了民居的传承与保护、合理有效开发等方面的建议。研究发现,民居聚落的布局主要是依河而建或依路而建,聚落在交通要道及防御之地；群落中的公共建筑主要分宗教建筑,防御建筑,姓氏门楼,祠堂和其他建筑。公共建筑是沟通各家族以及整个村落的重要元素,是宗教信仰和社会习俗活动的载体,同时还对聚落的布局和景观有着深远的影响。单体瑶族民居建筑呈现出多种多样的风格,体现出多文化融合的特征,主要特征包括：建筑结构是以木构架为结构主体,即抬梁式木构架砖砌山墙、坡顶瓦面；平面主要特征为前堂后寝,中轴对称,内部天井,规整严谨,总体布局结合地形变化,前低后高,一般坐北朝南,与周围自然环境融为一体,非常自然协调；外观主要特征为青墙灰瓦,稳重朴实,风火山墙,轻盈灵动。民居的装饰艺术形式主要是木雕、石雕、灰塑和彩绘；装饰部位主要在木构架、门、门簪、门槛、披水、柱础上；装饰题材主要分为动物类、植物类、图案和吉祥符号。湘南地区瑶族民居建筑的艺术特征传承了我国传统建筑艺术的精髓,又具有自己独有的地域特征,具有极高的艺术价值、独特的文化历史价值和建筑创作价值,建议：①采取有效手段对诸如保持建筑本身的传统布局、风貌和特色等具有民族文化特色的载体进行传承、保护。不仅要保护建筑本身,还应保护建筑所在区域的自然环境与人文环境,营造良好的古村风貌与环境。并加强经济建设,保持湘南瑶族民居的活力,实现瑶族民居的可持续发展。②政府应进行科学规划,做好配套基础设施,进行合理有效的开发。