伊丽莎白·盖斯凯尔是维多利亚时期最有名气的女性作家之一。盖斯凯尔夫人的小说描写的范围广泛：从喧嚣的城市到遥远的乡村，从激烈的阶级斗争到平静的家庭生活，从上层社会的奢华到底层社会的贫穷，充分展现了维多利亚时期多面的社会面貌。女性主义思潮便是从这样的社会背景下蓬勃发展起来的。《南与北》是盖斯凯尔夫人三部社会问题小说之一。这部小说真实展现了资本家和工人阶级的尖锐矛盾并突出描写了女主人公玛格丽特是如何用自己的方式解决劳资矛盾的。玛格丽特·黑尔是《南与北》这部小说中的女主人公，她不同于那个时期的传统女性。本文主要关注玛格丽特，高度赞扬了她与众不同的特点。玛格丽特是小说的中心人物也是具有多重功能的人物。本篇论文试图从三个方面分析研究玛格丽特的人物性格塑造：她是充满同情心和慈善心的女性访问者，她是充满男性智慧和力量的支持者；她是倡导婚姻要独立自尊自爱的新式婚姻的领导者。这篇论文用女性主义和伦理学的相关观点来阐述盖斯凯尔夫人的女性主义意识。盖斯凯尔夫人通过以下的例子来表明她的女性主义意识十分的强烈：劳资矛盾的尖锐使玛格丽特如何成为一名女性访贫问苦者，她是如何成为家庭的支柱，她在工人暴动时表现出非凡的勇气以及玛格丽特面对婚姻时不同的态度。借助女主人公在作品中频繁的“角色越位”，作者把玛格丽特塑造成“新女性家长”式的人物；同时，玛格丽特又是充满同情心的中介者，在厂主与工人两个对立阶级之间起着“传声筒”的作用，文本中各种不同的话语声音实际是对当时英国现状论争的体现。作品中的男女主人公，都带着鲜明的文化印记，是各自文化的产物，因此玛格丽特表现出了鲜明的婚姻观，她与桑顿先生的婚姻被赋予了“社会解决方案”的象征意义。对于盖斯凯尔夫人来说，女性应该保持婚姻上的独立自主和自尊自爱，女性不应该被束缚在家庭之中，相反的，她们应该走到外面的世界去，多多参与公众活动，在政治和社会等事物中发挥自己的重要作用。