随着我国西部经济大开发战略的实施和中国西部地区油气勘探的深入，对中国西北大陆构造格架的认识愈益引起中外学者的关注，而如何认识塔里木与柴达木盆地的关系及间隔两盆地的阿尔金断裂的走滑性质就是其中的焦点问题之一。塔里木盆地和柴达木盆地是中国西部两大含油气盆地，蕴藏有丰富的油气资源。随着地球物理勘探方法的不断完善，以及钻井资料的持续积累，对盆地的研究亦随之深入。其中一个重要的成果就是认识到柴达木和塔里木西南坳陷很可能属于同一沉积构造单元，只是后来被阿尔金断裂走滑错开，但是阿尔金断裂何时发生?塔里木盆地何时与柴达木盆地分隔开来?地学界一直存在着分歧。针对上述问题，本文选择塔里木西南部盆地和田探区Ht96-260地震剖面和柴达木西北部芒崖凹陷内YD118地震剖面为基本研究对象，运用地震地层学、构造地质学、古生物学方法以及测年和钻井等资料时阿尔金断裂两侧塔里木西南盆地和柴达木盆地的地震反射特征、地质构造和地层分布等与油气盆地演化有关的重大问题开展了研究。研究揭示中生代早期之前塔里木西南盆地和柴达木盆地具有许多相同点，如都具有前震旦纪结晶基底，震旦系有典型冰碛岩标准层，晚古生代具有相同的生物群，都经历了相同的构造运动；然而中生代之后经历了不同的构造运动和海平面升降，尤其以老第三系海陆相地层差别明显，说明震旦纪—中生代早期塔里木和柴达木盆地为同一个盆地或处于同一沉积单元中，只是后来在中生代期间被阿尔金断裂左行走滑错开，这和前人对阿尔金断裂走滑年代测定所得的结果相吻合。从已知的探井得知，柴达木盆地西部第三系油气田是陆相湖泊沉积烃源岩，是第三系内自生自储型，其分布受烃源岩区控制;而塔里木西南盆地己知油气田并不具有海相第三系烃源岩，属于构造控制的凝析油气田。因此俩个盆地新生界油气勘探不能互为指导。柴达木盆地西部第三系油气勘探仍需以“源控论”为基础。此项研究直接关系到塔里木和柴达木盆地含油气远景的战略评估，对重新认识中国西部大陆构造格架以及西部成矿带的展布，都具有重要的意义。