休谟对理性主义教条的批判,破除了理性被假设所具有的独断特权。休谟是个理论理性的怀疑论者,而不是“实践理性”的怀疑论者。新休谟论者对休谟的道德哲学的自然主义解释是反对形而上学的,是应对各种怀疑论与道德主观主义挑战的有力武器,对理性规范道德的角色给出了一种比较合理的说明。理性从根本上说是由道德意识构成的。道德事实必须被理解成关于人类情感与感性的事实。道德实践的自我理解必须以人类历史和社会习俗为依据,它不仅是具体地体现在某个特定的实践当中,而且也依赖于特定的背景。通过把这种理性的必然性看作是我们从日常经验中反复比较而逐渐获得的经验概括,就能够说明,这种理性必然性不是外在强加给我们的,是实践意义上的而不是理性推理基础上的必然性。我们的道德价值的根据在于人们日常信念、欲望和情感之中。应该进一步寻求有关道德规范的理性根据,不是通过任何形式的先验演绎,而是通过研究和反思实际的人类社会条件。因此,探究道德规范性的恰当方式是道德意识的反思与道德情感的认同。