明朝末年,利玛窦等西方传教士来到中国。他们不仅带来了天主教,也带来了西方比较先进的世界地理知识。这些先进的知识吸引了一批中国士人。他们对这些知识进行了学习和融会,撰写了许多与此相关的书籍。在这些书籍中,熊人霖编撰的《地纬》是较有代表性的一部。《地纬》是一部介绍世界地理的书籍,成书于1624年。在这部书中,熊人霖不仅比较详细地介绍了当时世界的亚洲、欧洲、非洲、美洲等大洲的地域划分等总体情况以及各大洲中诸国的地理位置和风土人情等情况,而且还介绍了当时世界海洋的状况及中国到国外的航线。此外,是书中还附有一幅世界地图,这幅地图不同于《职方外纪校释》中所附地图,也不是利玛窦在中国刻印的世界地图。《地纬》的成书背景、其作者的生平及其交游情况、其内容来源、其刊刻、流传及影响等情况如何?其中所提到的一些地名与事物具体是指什么?在本文中,笔者针对这些问题,分四个部分进行了考察与探讨:第一部分为“《地纬》的成书背景”。在本部分中,笔者对《地纬》成书前的历代中国人对亚洲、非洲及欧洲等国家历史地理认识的内容及过程进行了梳理;考察了利玛窦、庞迪我和艾儒略等西方传教士向中国传入的世界地理学知识及其在中国和世界地理学史上的意义,并分析了中国士人对这些地理学知识的不同态度及其成因。第二部分为“《地纬》及其作者”。在本部分中,笔者对《地纬》的内容、体例等进行了阐述及分析;对《地纬》作者熊人霖的生平及其交游的情况进行了考察,并对《地纬》的成书过程、其初刻与重刻过程及其原因、其在乾隆年间被列为禁书的过程及其原因、其流传及其影响等诸问题进行了考察与分析。第三部分为“《地纬》的资料来源”。在本部分中,笔者对《地纬》与《职方外纪》两书的内容、体例等进行了对比分析,分析了两书间的传承;考察了《地纬》与中国明代的四裔著述之间的传承关系;考察了《地纬》第八十三篇中所收地图的来源。第四部分为“《地纬》中若干地名及事物研究”。在本部分中,笔者对《地纬》文中所提到一些地名如“西尔得”、“井巴”以及一些事物如“利诺”、“大布兽”等进行了考证。