对于听力理解,人们认为其主要目的是听者主动地理解言者意图,尤其是言外意图。在理解过程中,听者利用有限的时间选择最相关因素构成话语语境,而这一过程依赖于听者的推理能力。因为在这一过程中听者利用自己的百科知识、逻辑知识和词汇知识对新信息进行加工处理。换言之,听者在自己对世界看法中搜寻最相关的假设与新信息作用形成前提,进行推论而得出结论。在大学英语教学的五项技能中,听力被认为是重要技能之一。因为掌握一门语言的最终目的是进行交际,而有效的听力理解是进行成功交际的重要保证之一,因此,如何培养和提高学生的英语听力理解能力成为当今英语教学的主要目标之一,而且也引起了许多学者和教师的研究兴趣。目前,对于英语听力理解的研究主要集中于四个方面:认知语言学、心理学、语用学和第二语言习得方面。这些研究从一定程度上对英语听力教学起到了启发和推动作用,但是纵观这四方面研究,从语用推理角度研究听力理解的却很少见。语用学的两个研究问题是研究话语生成与话语理解。根据Sperber & Wilson的关联理论,话语理解主要是听者利用语境寻找关联推导话语意思的过程。话语理解依赖语用推理。语用推理是指语言使用者通过推理寻找话语与语境之间的关联性,并通过心智处理理解话语的语境暗含。在英语教学中,听力理解是指听者在一定的语境中寻找话语的最佳关联性,从而推导出话语意思的过程。因此,本文试图以关联理论为理论框架,研究语用推理对听力理解的作用。本文采用了试卷(普通听力能力卷和语用推理能力测试卷)与调查问卷两种方式,前者主要是测试学生的听力理解能力与推理能力的相关关系,从而证明语用推理是否对英语听力理解起作用。从数据分析结果可以看出(1)听力理解能力与语用推理能力成中等相关关系。学生的听力理解能力强,推理能力可能强;但听力能力弱,推理能力肯定弱。(2)学生的听力理解能力随着听力材料的不同运用能力也不同,他们能力的发挥受听力材料的限制,尤其是运用推理能力推导话者言外意图的能力较弱。(3)语用推理对听力理解起作用。调查问卷采用多项选择题和开放式试题,目的是调查学生当前在英语听力理解学习中语用推理能力的现状及问题,从而对英语听力教学提出建议。通过问卷得出以下结论(1)学生对语用推理的了解很少,而且老师在听力课上对学生这方面的介绍与训练也较少。(2)学生意识到在听力理解过程中利用推理理解话语对听力理解有很大帮助,但他们还不知道如何在听力理解中运用这方面的技能。通过实证和数据分析,作者得出语用推理对听力理解的两种作用:外在作用(解释和限制作用),内在作用(心智处理机制),这两种作用在某种程度上对听力理解有帮助。通过对语用推理与听力理解关系的研究,作者分析了语用推理对听力理解的作用,并对英语听力教学提出了几点建议与设想,以期对提高中国学生英语听力理解能力有所帮助。