城镇是指具有一定规模的非农业人口聚居的地域，是人们生产、生活与进行社会活动的场所，是区域政治、经济和文化教育的中心。在传统时期，中国的城镇发展速度较慢，城镇功能以政治控制为主。进入近代以后，中国“五口”开放，国门洞开，在西方先进经济文化的影响下，中国社会发生了前所未有的变化。城镇是一个社会的浓缩，社会的变化使城镇也发生着前所未有的变化。近代时期中国社会急剧的变化，使中国城镇无论是功能还是形态，都呈现出前所未有的变化。在近代，山西属于中国交通比较落后的省份，尤其是太行山横亘南北，阻断东西交通，使山西和太行山以东的商业往来受到极大的限制。近代时期，受交通落后的限制，山西城镇的变化速度远落后于东南沿海地区。东南沿海地区在第一次鸦片战争之后，就开始发生比较明显的变化，而山西城镇直到19世纪80年代，随着近代工业的兴办才开始有比较显著的变化。山西的交通落后、环境封闭在中国具有典型性特征。本文根据城市地理学的相关理论和方法，对近代山西城镇的的基本特征进行研究，对于了解封闭地区的城镇发展具有非常重要的借鉴作用。本文首先从影响城镇发展的地理和农业基础入手，对近代山西的自然地理概况和农业发展情况，进行了介绍和概述。然后，本文又依次探讨了近代山西城镇的功能调整、城镇等级结构、城镇的区域分布、城镇间的商品流通以及城镇间形态及内部结构。为了更加深入、细致地了解近代城镇的发展情况，本文还以民国时期的太谷县为例，通过实证的方式对近代山西城镇的发展情况进行了论述。近代时期，山西城镇功能有很大变化。在城镇各项功能中，经济功能是一项非常重要的功能。近代时期，山西城镇经济功能变化，主要表现在由城镇工商业及金融业的发展变化方面。在近代山西各城镇中，太原是山近代工业发展最迅速的城市。以丰富的煤铁资源为基础，在山西省政府的大力扶植下，太原迅速地由一个手工业城镇发展成为现代工业城市。不过，山西的近代工业虽然发展迅速，但分布却并不平衡。山西的工业大部分集中于太原，其他城镇的工业发展相对薄弱，这些城镇所谓的工业也大多是指一些传统的手工业。近代时期，山西的城镇商业等级也发生了很大变化。随着交通条件的改善，太原的业迅速崛起，成为山西最大的商业中心城市。与太原同时崛起的还有铁路沿线的榆次、大同等城市。而与此相对应的是，一些传统商路沿线城镇的商业却不断衰弱。山西基层集市的商业随着农业经济的发展，也有一定程度的发展。由于基层集市根植于农村，充当农村各区域农产品交易中心的角色，所以农村基层集市具有浓厚的区域特征。近代时期，山西的金融城镇的变化比较引人注目。在晚清时期，随着山西票号的发展，以祁县、平遥、太谷为代表的晋中金融城镇，成为山西乃至全国的金融中心城市。进入民国以后，票号逐渐衰弱，银行、银号等近代金融机构逐渐兴起，于是太原取代祁县、平遥、太谷等晋中金融城镇成为山西的金融中心城市。近代时期，山西城镇的行政和教育功能发生了很大变化。在清代，山西实行省、府(直隶州)、县三级管理体制。进入民国以后，先是废府存道，后来又实行省县直管，从而使县级城镇的行政地位得到提升。1917年阎锡山上台以后，在山西推行“区村”。“区村”制度的推行，不仅使县级城镇对基层村镇的行政控制能力大大加强，而且也使基层村镇的行政功能大大加强。在传统时期，山西城镇的教育功能相对较弱。进入民国以后，随着义务教育的推广，山西城镇的教育功能得到普遍加强。山西城镇中学的构成相对复杂，既有公立中学，同时还有私立和教会中学。民国时期，晋中地区是城镇中学教育比较发达的地区。由于学校性质不同，民国时期山西城镇的中学教育各有特点，呈现出多元化的特点。近代时期，山西只有太原一个城市有高等教育。太原的高等教育在晚清时期比较发达，进入民国以后逐渐衰弱下来。晚清时期，山西城镇的人口规模等级和行政等级成正比例关系。一般而言，城镇的行政等级越高，人口也就越多。在城镇人口的规模结构上，属于是“山东模式”。光绪大灾之后，山西的城镇人口呈现出整体性下滑的趋势。民国时期，山西城镇的人口数量虽有一定程度的恢复，但仍发展缓慢。在近代山西各城镇中，太原是人口数量最多、人口增长最快的城市。近代时期，山西城镇的人口结构有很大变化，其主要表现是近代产业工人的人数有很大增加。不同地区、不同性质的城镇，人口结构有很大差异。同时，城镇规模等级不同，人口结构变化不同。在山西各城镇中，太原是人口结构变化最大的城市。从城镇的人口规模结构来看，山西的大城市少，小城镇多。近代时期，山西大城市的数量不仅比临近的河南、河北少，而且比陕西也少。山西的城市化水平和比较落后的绥远基本相同。近代时期，山西城镇的外部形态变化不大，基本仍是以传统的方形城市为主。在山区地区，受地形的限制，城镇的城墙形态相对复杂多变。从清末开始，随着近代铁路、公路事业的发展，火车站和汽车站的设立，山西一些铁路、公路沿线城市开始出现新的城区。于是，山西城镇的形态结构逐渐向更加复杂多变的方向发展。近代时期，山西城镇的内部结构也发生了一定程度的变化。太原是山西城市内部结构变化最大的城市。随着近代工业、近代交通及近代文化教育的发展，太原城市内部已有比较明显的功能分区。除了太原之外，山西其他城市内部结构变化不大，基本上还保持着原来的传统风貌。近代时期，山西县级以上城镇的数量基本上没有变化。传统时期，山西城镇的分布的格局是南密北疏，东密西疏。进入近代以后，山西城镇发展缓慢，整体分布变化不大。不过，由于北部地区经济发展相对迅速，南部地区经济发展缓慢，所以山西城镇分布的南北差距有很大缩小。与此相对应的是，山西城镇分布的东西差距近一步扩大。由于近代交通和近代工业主要分布在东部地区，所以东部地区城镇的数量有一定程度的增加。西部地区由于经济落后，城镇的数量有一定程度的减少。就晋北、晋中、晋西南、晋东南4个区域而言，晋北地区是城镇数量增加最快，晋中、晋西南城镇发展缓慢，城镇数量基本不变，晋东南地区的城镇数量则有一定程度的减少。山西传统的道路网络由以太原为中心各级驿路组成。以传统的驿路为基础，山西形成了以祁县、平遥、太谷为中心的商品流通网络。正太铁路修通之后，随着近代铁路和公路的修建，山西逐渐建立起以太原为中心的商品流通网络。民国时期，这个以太原为中心的商品流通网络，具有对外联系脆弱、中心性差以及商品流通以传统运输方式为主的特点。总之，从以上山西城镇的发展特点来看，近代时期山西城镇发展主要有以下3个特点：1、山西城镇发展相对落后。近代时期，山西城镇无论是数量、分布，还是形态、结构都基本保持不变。2、山西城镇发展不平衡。这种不平衡主要表现在两个方面：一是区域之间城镇发展不平衡。在近代时期，山西北部和东部地区的城镇发展速度较快，南部和西部地区的城镇发展速度较慢。二是不同等级城镇发展不平衡。以太原为代表的大城市发展迅速，广大中小城镇的发展却相对缓慢。