数据显示，我国1978-2010年共有586445名留学生回国，净回流率仅为33.42％，虽然比截至2004年的净回流率23.03％略有回升，但仍远低于50％的黄金比例，与1978年邓小平同志所期待90％的留学生回归率更是相去甚远，这样看来，我国显然还是人才流失大国。　　美国《纽约时报》2000年底报道就曾指出，随着中国大陆经济快速发展和社会的自由化，一个新的“人才回流”时代业已开始。并由此认为，大规模的“人才回流”将是中国在21世纪第一个10年的主要现象。　　然而，媒体和一些研究者所言的“人才回流”时代是否真的到来？中国海外留学人才回流的趋势到底如何？中国海外留学人才的回流率是低还是高？中国海外留学人才回流的有利和不利因素分别是什么？以往研究对于这些问题并没有给出明确的答案。　　本文研究发现，虽然从数量上来看，中国人才回流的数量虽呈逐渐缓慢上升之势，但这是基于我国逐年增加的海外留学生基数;实际上，从净回流率来看，我国人才回流并非呈现直线上升之势，而是呈现波浪形的整体下降之势，虽然2005年开始有个小幅回升，但是这个回流的小幅升高是在出国门坎大幅降低，归国人员学位含金量、工作经历值降低的情况下发生的，中国仍然存在着严重的高层次海外留学人才的流失。　　通过数据分析和实证访谈研究发现，宏观经济的良好前景并没有带来中国海外留学人才回流的大幅增长，反而是国内人际关系复杂、市场运作的不规范、户籍制度的限制、行政部门效率的低效、学术评价体系的不合理、政策支持力度没有落到实处、政治稳定的预期差等软环境阻碍着中国海外留学人才回流。