古代书院是我国古代教育史上特有的组织形式，对古代教育的发展起了重要的促进作用，书院在发展我国古代教育，为统治阶级培养人才以及繁荣文化等方面都起到过重要的作用。江西书院的兴办，有记载于唐末五代，在宋时达到顶峰，是当时中国书院最为集中、最为活跃、最为发达的地区。从有关统计数据我们也可以证实，当时江西书院的数量在全国都居于前列，创办了一大批在全国很有影响力的书院，如白鹿洞书院、白鹭洲书院、鹅湖书院、象山书院，王安石、欧阳修、朱熹、陆九渊等一大批大师也在这些书院著书立说，传授知识，给后人留下了丰富的文化遗产。赣州关于教育的记载，始见于宋治平元年（公元1064年）王安石的《虔州学记》。王安石云：“庆历中，尝诏立学州县，虔亦应诏。”《宋史》载，仁宗庆历四年（公元1044年）三月，“乙亥，诏天下州县立学，更定科举法，语在选举志。”自宋至清，赣州的州学、县学一直延续下来。值得一提的是赣州书院，北宋周敦颐先后在南安军和虔州任职，在虔州任通判时，在玉虚观讲学，史称濂溪书院。另，虔州知州赵抃与周敦颐共同讲学的清溪书院，地址无记载。周敦颐收程颢、程颐两位著名弟子，使赣州书院的名声闻名遐迩。程颢、程颐成为著名学者后又收杨时这位学生，留下一个“程门立雪”的故事和“吾道南下”的名言。杨时北宋末在虔州任司曹，代虔守郭知彰写了一篇荐状，向朝廷推荐虔州学者阳孝本，提出了“事君之义，莫尚以人，而不祥之实蔽贤为大”的人才观，极受虔州仕民的称道。清乾隆癸亥（公元1743年）赣州吴湘皋立碑于濂溪书院夜话亭，至今犹存。明代正德间（公元1517－1520年），王守仁在赣州创办书院和社学，许多国内著名学者都仰慕他的学问前来，听王守仁讲学者盛况空前。王守仁在此期间，致良知学说已臻完善，王门弟子在赣州整理出《传习录》并在赣州刊行。城中立五书院，东曰义尔书院，南曰正蒙书院，西曰富安书院、镇宁书院，北曰龙池书院。王阳明在赣州“身在戎马，心存洞天”，文武两道都臻顶峰，王阳明将朱熹之学贬斥，完全建立了自己的主观唯心主义体系：阳明学派。现在几乎被认定为赣文化精粹的陆学，就是阳明学派的核心和基础。除此之外，赣州历史上还有如阳明书院、安湖书院、潋江书院、道源书院、梅江书院等。宋时，江西是全国古代书院最为集中的区域之一，其影响在全国独树一帜，特别是江西书院的教学和规制堪称书院“典范”。赣州书院在江西书院发展历程中，起到了很重要的推动作用。赣州书院得以发展有很多方面的原因。首先一个就是政治原因，赣南文化教育事业的发展，一个明显的标志就是书院的兴办。道源书院、濂溪书院是当时赣南地区最早的书院，他的创办于政府的号召分不开，也与周敦颐、王阳明、阳孝本等政治家和文学家的推动分不开，赣州书院在此环境下应运而生。第二是经济原因，中国经济重心的南移和唐宋之际社会的巨变，宋代的赣州呈现出“人足衣食”的繁盛面貌，赣州成为当时全国36座名城之一，极负盛名。而且赣州是赣州源头，章江和贡江在赣州合流形成赣江，所以水路交通极为发达，是宋朝当时重要的城镇。宋朝时，造纸术和印刷术已经发展成熟，也为书院教育活动提供了有利条件。优良的经济环境促进了书院的发展。第三就是文化原因，从唐末五代开始，一直到北宋，儒学在当时得到复兴，被统治阶级所利用，儒学的复兴为书院的发展提供了良好的外部环境。而且儒学的发展也给书院教育带来来丰富的资源。特别是经过韩愈等人的发展，儒学到北宋后进入高潮。南宋时期，随着朝廷对理学的倡导，以儒为业的书院便进入了一个繁荣时期，特别是周敦颐、朱熹、阳孝本等等理学家们在赣州积极投身书院的实践，把书院作为传播理学思想的场所，也就促进了赣州书院的繁荣。当然，任何事物不是孤立发生的，赣州书院的发展与其所处的社会环境密不可分。统治者提倡读书，大兴文治，社会风气大变，人物荟萃的人文环境与书院等教学活动互为表里。书院与官学、科举的关系不是对立，而是“合而为一”或相互依存。社会经济的繁荣拓展了书院的发展空间，保障了书院的生存条件。以文为主的考试制度，不易将教学成果转化为直接的生产力，但是宋王朝所推行的封建儒家教育有利于营造经济发展所必须的稳定的社会秩序。而且，随着周敦颐、王阳明、朱熹等人主政一方，赣州也更容易进入政治家的视野。所以，即使在以儒家经义为主要教学内容的时代，书院教育除了推动了赣州教育事业的发展，也会影响地方社会经济的发展，当然，在一定程度上，特别是由于科举制度的压制，也给赣州教育带来了一定的负面影响。赣州书院在近千年的办学过程中，经过学术大师们的教授和传播，中国传统文化得到传承和发展，古代教育思想得以薪火相传，书院也在长期的发展过程中，形成了自己独特且具有生命力的精神内涵，我们称之为“书院精神”。书院的许多办学传统如学术自由、会讲制度、不限制学员出身、因材施教等等，充分体现了书院独立自主、兼容并包、学术自由、人文关怀等精神，正是在这种书院精神的影响和带动下，给古代教育特别是疏远教育带来了生机和活力，对中国传统文化的继承和发展起到巨大的作用，为后人留下了丰富的文化财富。书院教育为中国高等教育的发展奠定了基础，很多书院的传统都为当代大学的发展提供了借鉴，甚至有很多书院教育的传统在今天仍然很有启发作用。同样，书院精神对于我们今天的大学精神来说，也是具有一定借鉴意义。大学精神是是大学生修身励志的指导方向、是大学生求学成材的重要保证、是大学生干事创业的动力源泉，总的说来，大学精神的主要功能体现在以下几个方面：引导功能、激励功能、熏陶功能、内化功能。大学精神是大学之为大的根本精神。大学在长期的办学过程中，经过一代代大学人的奋斗和坚持，逐步形成的具有本校特色的传统，我们将它称为大学精神。大学是追求真理、学做真人的地方，在科技发展迅猛的今天，在科教兴国战略背景下，时代赋予了大学新的任务和使命，也对当今大学提出了更高的要求。对于现在的大学来说，是机遇与挑战并存。高校如何在传播中国传统文化、弘扬中国大学精神方面有新的作为，需要我们不断探索。我们要在借鉴西方发达国家大学成功经验的基础上，又要立足古代传统文化，从古代书院精神中吸取营养，重新构建新时代大学精神，为大学的长远发展输入活力源泉。总体而言，中国大学要具有自身民族精神的大学精神，就应该在吸收西方文明的基础上，继承和发扬中国传统的书院精神：自由精神、独立精神、宽容精神、人文精神等。由此来说，我们研究赣州书院，具有很重要的理论意义和实际意义。