在爱伦坡看来,肉体消亡之后,个人依然存在。但是其如何存在,为何存在,却是他一直探索的问题。通过对于包括《我发现了》在内八篇作品的解读,本文旨在研究爱伦坡对于这一问题持续而深入的讨论。在这一过程中,爱伦坡不断变化讨论视角,改进讨论方法,并在《我发现了》中建立了一个完整的宇宙理论。这一理论的建立标志着爱伦坡对过往讨论的系统总结,同时,超越肉体的个人存在这一问题在该宇宙理论中也得到了最终解释。　　 本文第一章是对于这一问题形成和发展的讨论。爱伦坡的早期作品《瓶中手稿》就已暗示个人在肉体消亡之后另一形式的存在。《莫雷娜》和《丽姬娅》中,女主人公的个人意志可以超越死亡而持续存在。《埃洛斯与沙米翁的对话》和《莫诺斯与尤拉的对话》中,个人意志不仅超越死亡,更将死亡本身作为了探索的对象。而在《催眠启示录》和《言语的力量》中,爱伦坡抛弃了之前基于身体感官的讨论视角,转而通过严密的推论探讨超越死亡之后,个人存在的方式和意义。本文第二章讨论《我发现了》一文中爱伦坡宇宙理论的建立及其意义。这一宇宙理论将爱伦坡关于个人存在的讨论纳入一个完整的宇宙发展体系之中,而在这一体系中,个人存在的方式和意义得到了最终却也是最为大胆的解释:个人与神之间不再存在主体与客体的隔阂,人即是神。　　 本文的结论部分,除去对爱伦坡个人存在问题讨论的总结,也将通过爱伦坡个人理论与爱默生个人主义的对比,及与当时社会状况的联系,对爱伦坡个^理论在文化和政治上的意义展开简要讨论。