本文对汉语动词中一个封闭的小类——虚义动词进行了比较全面的讨论,全文共分四章。第一章是虚义动词的内部考察,主要讨论以下问题:(1)正名,这类动词的称名比较多,我们采取了在已有的称名中选择一个比较通行的,再重新加以定义的方法,认为这是一种表示“泛义”或“类义”的动词。(2)虚义动词的范围,我们所划定的范围比以往要大,一是所讨论的词比以往多,二是确定的用法范围比以往宽。(3)虚义动词的分类,我们把虚义动词分为“做”义类和“处置”义类,从语义和语法两个方面比较了二者的异同。(4)虚义动词的意义,对虚义动词的各种意义进行了讨论。(5)虚义动词的功能,讨论了虚义动词的一般、替代、句法、关系、标记和语用等六种功能。第二章是虚义动词的外部考察,主要考察以下内容:(1)虚义动词的宾语,包括宾语的种类、性质、扩展情况及其语义特征等。(2)虚义动词的使用,包括构成的句式、文体和语体的差异、海峡两岸使用的差异等。(3)虚义动词的语言共性和个性,较为全面地比较了汉语虚义动词与印欧语系的英语、俄语等以及非印欧语系的日语和朝鲜语中相同或相近动词的异同,着重比较了英语的虚意动词与汉语虚义动词的异同,说明虚义动词是由汉语看世界语言和由世界语言看汉语的一个非常好的窗口。(4)虚义动词的历史考察,按我们对虚义动词的分类分别进行。把“做”义类动词分为只在古代使用、由古代一直沿用到现代、在近代汉语以及现代汉语中出现等四种情况,考察其产生的经过,说明发展变化的原因;对处置义类动词的发展变化过程也分别进行了讨论。第三章是现代汉语史视角下的虚义动词及其研究,包括以下内容:(1)现代汉语史概要,扼要说明了现代汉语史提出的经过、分期、研究的原则和方法、研究内容、意义和价值等。(2)现代汉语史视角下的虚义动词,说明这是绵延古今、具有人类语言共性、呈阶段性发展变化,以及体现海峡两岸语言差异与融合的一类动词。(3)现代汉语史视角下的虚义动词研究,指出以共时与历时结合、动态与静态结合,史与论结合为特色。(4)语料问题,指出本文属于语料库语言学的研究,列出所建立的语料库的详细目录,对相关的事项进行说明。第四章是虚义动词研究示例——“进行”研究,对最典型的虚义动词“进行”进行了比较全面的考察和分析。(1)用法分析,按及物性和不及物性分为两类,详细说明了不及物用法的使用原因和条件,对各种用法及形式做了比较精细的描写,最后列表加以总结。(2)语法意义和语法功能,由“进行”句与非“进行”句可变换及不可变换的情况及其原因入手,得出以下的结论:“进行”句是一种强调性和有浓厚书面色彩的句子,“进行”是一个动词性的代词,它具有表示持续和泛义这样的语义特征。“进行”的语法功能是:给指称性动词安排一个恰当的位置、变无界为有界、解决没有宾语、不及物动词不能带宾语以及多述一宾的问题,此外还能满足音节方面的某些需要。(3)使用情况考察,考察了在不同文体中的使用情况、与体助词和其他成分的共现情况。(4)史的考察,对“进行”的产生发展过程及其在现代汉语不同时期的使用情况进行了讨论。