人类一般依赖空间概念思考时间,其中较常见的方式有两种:以水平轴线(例如:从左到右)或垂直轴线(例如:从上到下)表征事件变化发展的时间顺序。本研究以高低水平英语学习者为研究对象,以时间思维方式为具体切入点,通过两个心理学实验,考察了不同水平英语学习者时间思维方式的异同,目的在于对目前二语习得和思维方式关系的主流理论观点的合理性进行探索,检验二语习得能否影响甚至改变人类的思维方式。主要关注三个研究问题:1)低水平英语学习者具有怎样的时间思维方式?2)高水平英语学习者具有怎样的时间思维方式?3)不同水平英语学习者时间思维方式是否存在异同?142名中国英语学习者受试参加了本研究。实验1采用了图片排列任务,要求受试者将几组描绘事件变化发展的图片(如动/植物的生长过程、人物的年龄变化等)按照正确的时间顺序进行排列。实验2使用E-Prime实验软件编写实验所需程序,基本任务流程为:计算机屏幕上呈现一组描绘事件变化发展时间顺序的图画,有的按照水平轴线排列,有的按照垂直轴线排列,受试需判断图画中的时间顺序是否正确。实验结果显示:1)低水平中国英语学习者思维中具有水平和垂直两条时间轴线;2)高水平中国英语学习者也依赖水平和垂直两条心理时间轴线来表征时间。3)不同水平学习者的时间思维方式具有很大的相似性。高低水平中国英语学习者两个群体的时间思维方式与以往研究所发现的汉语单语者的时间思维方式具有高度一致性,但与英语本族语者存在较大差异(在思维中仅依赖一条水平轴线表征时间)。可见,二语习得并未影响(甚至改变)汉语本族语者的时间思维方式。本研究结果检验了 Yang和Sun(2016a)提出的关于时间思维方式和第二语言关系的三种假设,尤其验证了其中的第一个假设:即二语习得不会影响(改变)时间、空间这样基础性的概念结构或思维方式。目前西方学者普遍认为二语习得是一个构建新的思维方式或概念结构的过程,本研究结果对这一主流观点进行了一定程度上的修正。