中江兆民的思想主要包括社会政治思想和哲学思想两个方面。在中江兆民看来,自然界乃至整个宇宙中的事物都处于一种发展的大趋势之中,这种大趋势叫做“自然进化之势”。如果从进化的视角来看,不管政治制度的外在种类和形式如何繁多,都可被简化为三种——君主专制、君主立宪制和民主制。自由观也是他的社会政治思想的重要组成部分之一,自由的基本内容有两种,一种叫做心神自由,另一种叫做行为的自由。民权思想是他的社会政治思想的第三个组成要素,他十分重视自由权的地位和作用,甚至将其看作是人区别于动物的根本标志。有关人民反抗权思想的论述是其社会政治思想中最具革命性和积极性内容。他认为广大国民富有创新精神、拥有独立健全人格、具备较高政治觉悟、具有参政议政的积极性才是确保民权不受侵犯的根本保障,真正的民主制国家就是诞生于这样的国民手中。无神论是中江兆民唯物主义哲学的基本构成要素之一。在涉及物质和精神的关系问题时,他一而贯之地坚持了唯物主义的立场并且强调：人的身体是根本,精神只是身体活动的作用而已。中江兆民的认识论其唯物主义的本体论是协调一致的,就其认识论的内容而言,主要包括可知的世界、模写论、窗口说和主观与客观四个方面。他认为我们眼前的客观物质世界是可以被认识的,理由在于精神所拥有的独特能力——直接领略整个世界的能力。在认识来源的问题上,他并不认同唯理论天赋观念的看法,他主张：外在的客观事物是我们头脑中认识的唯一来源,也可以说,认识乃是外在的客观事物在人脑中的反映。他还进一步认为,既然人们的认识来源于外在的客观事物,那么人们的感觉就在这一认识过程中发挥了举足轻重的作用,因为所有的外界刺激首先要作用于我们的五官而后才能印在心灵之上。另外,他非常注重主观与客观的相互作用和相互印证。此外,他站在无神论的立场上批判了神的存在以及神造万物的观点并在实践的层面上驳斥了宗教存在的必要性。他旗帜鲜明地站在了唯物主义的一边,与各种有神论和唯心主义流派划清了界限而且无比坚定地主张纯粹物质说。中江兆民的思想有其独到之处,也有局限性。但不可否认他的思想是近代日本文明的宝贵财富和优秀遗产