专业是中等职业学校重要的教学组织单元,合理的专业设置是社会需求与实际教学工作紧密结合的纽带,也是学校自我发展的内在动力。随着国家2005年《国务院关于大力发展职业教育的决定》的发布,我国职业教育进入了蓬勃发展时期,在这一大背景下,中等职业学校更应该明确合理设置专业以求得学校可持续发展的重要性。本研究对中等职业学校专业设置的理论和依据进行了阐述,明确社会需求和就业是中等职业学校专业设置的主要依据,中等职业教育资源是专业设置的重要基础,可持续发展是中等职业学校专业设置的前提,同时还应兼顾科学性原则、整体性原则、效益性原则、前瞻性原则、市场化原则、地方性原则。本研究还分析了中等职业学校专业设置的影响因素,介绍了专业设置的技术路线,包括信息渠道的建立,社会调查和调查报告的撰写,职业分析,可行性研究与论证,上报审批与备案。通过对部分发达国家中等职业学校专业设置的经验分析得到了一些启发,中等职业学校的专业设置应适应区域经济的发展、适应产业结构的调整,专业口径宽窄并举、以宽为主。本研究对湖南省中等职业学校专业设置背景进行分析后,通过查阅湖南省2008年、2009年统计年鉴数据对部分湖南省中等职业学校的专业目录、专业布局进行了采集和统计,总结了湖南省中等职业学校专业设置的特点,如专业门类齐全、覆盖面广、专业点设置相对集中、计算机和电子信息等专业领域优势明显,但也存在一些问题。通过原因分析,本研究得出以下可借鉴对策：政府宏观调控湖南省中等职业学校专业设置的预测和更新；以市场为导向拓展专业设置的空间,科学设置新增专业和特殊专业,增强专业竞争力；以学校为依托,增强专业设置的物质基础,加强校企合作,实现行业参与专业设置。