个人所得税是对个人的应纳税所得进行征收的税种,个税制度作为重要的税收政策,具有提供财政支持、调节收入分配和稳定经济水平的基本功能,近年来学界越来越关注其在税收公平和社会福利方面的价值。量能课税是指税收需要按照个人的实际负担能力进行课征,以所得为纳税客体的个人所得税被认为是最符合量能课税的税种。本文从英国个人所得税法及量能课税的基本内涵入手,从历史角度探究税法理论和个税发展,并以此为基础研究量能课税原则在英国个人所得税法中的具体体现。现行英国个人所得税法规定了综合分类所得税制的课征模式,以纳税人实际税负能力为基础,逐步形成了以扣除额、免税额、抵免额和税率税级为主的量能负担制度体系,为个人所得税的英国第一大税种地位奠定法律基础,成为世界各国学习和效仿的对象。与英国相对成熟的综合分类所得税制相比,我国现行的个人所得税法规定的分类所得税制面临着改革的激烈讨论,英国个人所得税法中最能体现量能课税原则的税制选择、减免项目、税率税级等规定能够启发我国在现阶段建立起适宜的个人所得税制度,从而真正发挥个税在分配公平和福利保障等方面的作用。