近年来,兰州市水资源供求矛盾日益凸显,已经成为全国110个严重缺水型城市之一,同时居民生活用水总量占城市总用水量的比重也不断提高,因此居民节约用水势必是城市节约用水的关键领域。水价是调节居民用水需求的主要手段之一,而且阶梯水价改革已成为中央政府的硬性要求,因此如何制定行之有效的阶梯水价政策,以达到节约用水、补偿成本和促进公平的目标,就成为兰州市需要面临的重要课题。首先,在综述国内外水价研究文献的基础上,对居民用水定价的相关理论进行了系统梳理。其次,从兰州市居民用水需求的变化、水价体系的演变等方面分析了兰州市居民生活用水的现状。再次,根据建立的ELES模型分析不同收入群体对水价的支付能力,并运用给出的阶梯参数估计方法,测算了兰州市各阶梯水价和水量。最后从节水效果和公平性的角度对阶梯水价的有效性进行了定量分析。本文得出了以下主要结论：(1)低水价和单一水价模式是兰州市居民生活浪费较大,高收入用水户奢侈性用水较多的重要原因之一。(2)从边际消费倾向、水费支出水平、收入弹性和居民基本生活用水需求等角度说明了兰州市在调整居民用水价格时,要充分考虑低收入家庭,甚至需要通过用水补贴等方式来保证低收入群体的基本用水需求,同时必须拉大不同阶梯的水价差距,尤其是第三阶梯水价与第一、二阶梯水价的差距,以激励高收入家庭节约用水。(3)本文所测算的阶梯水价方案在节水效果方面是有效的,但未能促进社会公平,主要表现在：第一,实施阶梯水价后,居民年人均节水量为6.4吨,节水效果明显；第二,阶梯水价政策虽然能够实现了不同用水户间的绝对公平,但却未能促进不同收入用水户之间的相对公平。而为了实现促进社会公平的目标,兰州市在推行居民阶梯水价时,需要建立如低收入家庭用水补贴制度等公平保障机制。