清王朝建立后,为了维护其封建统治,出于对政治宣传的需要,在控制社会新闻和言论思想的传播方面,达到了封建社会的顶峰。通过在思想上集中管理、压制民间传播以及严厉的言论控制和愚民政策,使得广大民众不能掌握大量有效的传播工具,且对传播工具的认识仅停留在经验的水平上。而这种以口头的、非正式、非官方的传播方式——流言,则被大部分民众行之有效的利用起来。乾隆二十九年(1764年)在社会上有关“剪辫”、“打印”流言和在嘉庆十八年(1813年)有关“纸马纸人”、“迷药”及光绪二年(1876年)的“剪辫”、“巫术”等一系列流言,以及在传播过程中清统治者对所传流言的态度和应对防范措施,颇为全面而生动的展示了当时清朝社会生活与社会秩序的实况。本文主要依据官牍、方志等文献记载,对以上流言的形成衍变过程、流言造成的社会影响及诱发流言生成的历史根源和现实因素作一全面探讨。