马家窑文化起源于三千多年前,是古代劳动人民勤劳智慧的结晶,是一项具有高度艺术价值的文化遗产,是甘肃的代表文物之一,塑造了甘肃艺术文化的形式基础,它代表着古代劳动人民的艺术境界和生产力发展水平。在现代社会中也有一定程度的体现,但是在很多的行业和专业领域中,尤其是甘肃本地,并没有被很好的应用。符号学是现代设计学术研究中一种非常主要的方法论,是目前设计范畴中一门不能缺少的学科。在符号学视阈下对马家窑彩陶主题进行包装设计中的应用研究则是综括了符号学与设计学的跨学科研究,打破学科与学科之间的界限,以多样化的、交织性的学术研究方法解释了马家窑彩陶纹样文化的内涵和艺术性。因此,本文以皮尔斯符号学三分法为理论为指导,对马家窑彩陶纹样从图像符号、指示符号、象征符号等方面进行一系列的探讨和研究,在本文的论述过程中:首先从符号学理论的概念、流派介绍符号学体系,选择适应当下的皮尔斯符号理论并且将其延伸到艺术与设计领域,用其理论方法分析国内外优秀设计案例,掌握其符号学理论精华在各类艺术设计中的使用情况;其次将甘肃省代表文化具有特殊审美价值的马家窑作为对象进行符号解读,将马家窑彩陶纹样分为景物、动物、几何纹样三个大类。从中选取典型的纹样,利用皮尔斯符号学中图像符号、指示符号、象征符号的特征,通过对于长期历史发展过程中的纹样设计的变革的思考,结合现代审美的要求,对纹样设计方法的梳理总结;最后运前文总结出的现代设计方法展示马家窑彩陶文化的风采,将马家窑彩陶文化的视觉符号元素整合成颇具设计师表现风格的主题包装设计,使包装在符合原有功能要求的基础上,更加多样的满足人们在新时代对于包装在精神需求文化等方面的新需求,给包装赋予更多的历史文化意义,为甘肃本地的创意包装设计提供新的参考。