业务活动表外化、金融产品多样化、盈利结构综合化已成为现代商业银行的重要标志.表外业务是二十世纪八十年代以来西方国家商业银行业务发展的一个重点,并且正在向高级化发展.随着金融体制改革的深入,中国商业银行正在向规范化、现代化迈进,但普遍面临负债包袱沉重、资金成本增高、存贷利差缩小、利润增长乏力的困难.表外业务以其盈利性高,资本金要求低、服务方式灵活等特点,成为解决中国商业银行面临的难题的一条重要途径.鉴于中国政府在加入世界贸易组织(WTO)的协议中已承诺在五年内逐步开放中国金融服务产业,为了应对与外资金融机构的激烈竞争,中国商业银行亟需大力发展表外业务.在此情况下,借鉴西方商业银行表外业务的发展经验,适时调整自己的经营策略,正确处理发展综合性业务与传统业务的关系以顺应经济金融环境的变化,对中国银行业提高经营效率和增强竞争力具有重要的理论和实践意义.该文对于表外业务的定义进行了详细界定和分析,肯定了广义表外业务的概念;指出发展表外业务是中国金融发展高级化的必然要求,是中国商业银行现代化的重要方向,是应对外资银行竞争压力的必要措施.该文在分析中国表外业务发展现状、普遍存在的问题和制约因素的基础上,提出了中国商业银行表外业务发展的宏观发展战略和微观创新策略.根据西方商业银行表外业务发展的经验,该文还预见,商业银行业务未来的发展趋势是表外业务与表内业务同样举足轻重,前者为银行带来的收益甚至可能超过后者并取代后者长期以来的主导地位,从而为银行、证券、保险等金融业务的混业经营奠定业务实践基础.该文还特别强调,在鼓励表外业务创新的同时也要注意防范表外业务的潜在风险.