晚清外交是中国近代外交的开启阶段和重要组成部分,晚清外交人才群体在中国近代外交舞台上占有特殊地位,他们的思想和活动体现着中国外交近代化的特点。晚清驻外使领是晚清外交人才群体的核心部分,展开对这一人才群体的研究无论是对加深晚清外交的发生、发展的整体考察,还是加深对近代社会政治、经济、文化更广更新角度的考察都具有重要意义。晚清外交模式的转变、外交机构的沿革和驻外使领的派遣是驻外使领人才群体产生的历史大背景。通过考察分析其籍贯分布,我们可以很清晰地了解到晚清驻外使领地理分布以广东、浙江、江苏、福建四省为主。这是中国历史政治经济发展不平衡造成的。1840年后列强侵略的升级造成中国从东南沿海到内陆省份的不断开放,以广东、浙江、江苏等地为辐射点,中国的政治经济发展呈现出更为不平衡状态,驻外使领人才群体的形成也呈现出各自不同的特点。广东多因地利之便——自古为开放口岸,清季海禁以来更是唯一对外贸易和朝贡登陆口岸,为整个中国对外交往的咽喉。浙江和江苏则以历史沉淀的经济文化因素为主,且近代以来又是列强侵略掠夺最为严重之地,其地思想文化的近代化演变和外交人才群体的形成与此息息相关。安徽、湖南两地以驻外公使为多,受曾国藩、李鸿章两大幕府政治影响为最。晚清驻外使领的地理分布和区域风气有着相互影响制约的关系。区域风气孕育了具有地方特色的晚清驻外使领人才群体;反过来,这一人才群体又对区域风气的演化发展起了不可忽视的促进作用。