林语堂在中国现代文学史上是一个充满争议的作家，但他的文学理论、文学创作以及人生态度密切地融为了一体。这促使他们融为一体的内在因素，不是林语堂的宗教信仰，不是林语堂的西洋生活经历，而是中国传统道家思想。道家思想深深嵌入他的灵魂深处，对他的文学、信仰和生活都产生了较大的影响。所以，本文从林语堂对老庄道家思想的认识和研究以及道家思想对林语堂的思想的影响入手，先从理论上论述道家思想对林语堂思想和信仰的影响，再过渡到对他的文学创作的影响，最后探讨道家思想对他的生活态度的具体影响。全文共分三部分。第一部分从三个方面来论述道家思想对林语堂思想方面的影响，即：林语堂对道家思想的认识与研究；林语堂对道家思想的吸收与创造；道家思想对林语堂基督教信仰的影响。第二部分从四个方面来论述道家思想对林语堂文学创作的影响，即：对林语堂文学观念的影响；对林语堂小说创作的影响；对林语堂散文创作的影响和对林语堂传记文学创作的影响。第三部分从两个主要方面谈道家思想对林语堂生活起居的影响，即：对林语堂居家环境选择的影响；对林语堂家庭观念的影响。通过这篇论文，我试图把林语堂与中国传统道家思想之间的渊源理顺，但必须指出的是，林语堂是个极其复杂的研究对象，他的思想在受道家思想影响的前提下，晚年也倾向于儒释道的杂揉与贯通，对基督教的信仰也是反复了几次。总之，他是个充满了变化和反复的人。本文主要采取条分缕析的方式尽量将道家思想对林语堂的影响清晰化、条理化，以便读者接受和理解。这样，就很难把林语堂与儒家、佛家的关系纳入研究视野，这使研究对象的复杂性不能得到很好的体现。这也是本文最大的遗憾。